भारतीय बैडमिंटन की महान खिलाड़ी साइना नेहवाल ने आधिकारिक तौर पर प्रतिस्पर्धी बैडमिंटन से संन्यास की पुष्टि कर दी है, जिससे उनका लगभग दो दशकों का अग्रणी करियर समाप्त हो गया है। 35 साल की उम्र में, नेहवाल ने हाल ही में एक पॉडकास्ट साक्षात्कार में अपने फैसले का खुलासा करते हुए कहा कि उनका शरीर अब घुटने की पुरानी खराबी और गठिया के कारण कुलीन बैडमिंटन की कठोरता का सामना नहीं कर सकता है। नेहल ने आखिरी बार 2023 सिंगापुर ओपन में भाग लिया था लेकिन अब तक औपचारिक घोषणा नहीं की थी। उनकी सेवानिवृत्ति एक ऐसी यात्रा है जिसने न केवल भारतीय महिला बैडमिंटन को बदल दिया बल्कि युवा एथलीटों की एक पीढ़ी को भी प्रेरित किया।
साइना ने पीटीआई के हवाले से एक पॉडकास्ट में कहा, “मैंने दो साल पहले खेलना बंद कर दिया था। वास्तव में, मुझे ऐसा लगा जैसे मैं अपनी शर्तों पर खेल में आई थी और इसे अपनी शर्तों पर छोड़ दिया, इसलिए इसकी घोषणा करने की कोई जरूरत नहीं थी।”
“यदि आप अब खेलने में सक्षम नहीं हैं, तो बस। यह ठीक है।”
नेहवाल ने कहा कि प्रतियोगिता से उनकी लंबे समय तक अनुपस्थिति पहले से ही उनके निर्णय को दर्शाती है, इसलिए उन्होंने सेवानिवृत्ति को ऐसे क्षण के रूप में नहीं देखा जिसे औपचारिक रूप से चिह्नित किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “मैंने नहीं सोचा था कि अपने संन्यास की घोषणा करना इतना महत्वपूर्ण है। मुझे बस ऐसा लग रहा था कि मेरा समय खत्म हो गया है क्योंकि मैं उतना जोर नहीं लगा सकता, मेरा घुटना पहले की तरह जोर नहीं लगा सकता।”
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उन्होंने विशिष्ट बैडमिंटन की मांग और उनका शरीर अब क्या संभाल सकता है, के बीच स्पष्ट अंतर पर प्रकाश डाला। नेहवाल ने कहा, “दुनिया में सर्वश्रेष्ठ बनने के लिए आप आठ से नौ घंटे तक ट्रेनिंग करते हैं। अब मेरा घुटना एक या दो घंटे में जवाब दे रहा था। इसमें सूजन थी और उसके बाद धक्का देना बहुत मुश्किल हो गया। इसलिए मैंने सोचा कि बस बहुत हो गया। मैं अब और नहीं दबा सकता।”
उन्होंने कहा, “आपका कार्टिलेज पूरी तरह से खराब हो गया है, आपको गठिया है, यह मेरे माता-पिता को जानना जरूरी था, मेरे कोचों को यह जानना जरूरी था।” “मैंने बस उनसे कहा, ‘अब मैं शायद इसे और नहीं कर सकता, यह कठिन है।'”
अब आपकी सेवानिवृत्ति क्यों महत्वपूर्ण है?
- नेहवाल की पुष्टि के बाद अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता से उनकी लंबी अनुपस्थिति के बाद कई महीनों से चल रही अटकलें खत्म हो गईं।
- उनकी विरासत में भारतीय बैडमिंटन को विश्व मानचित्र पर लाना और खेल के भविष्य के सितारों के लिए दरवाजे खोलना शामिल है।
- पेरिस ओलंपिक और अन्य प्रमुख आयोजनों के साथ, उनका जाना खेल में भारत की पदक संभावनाओं और वरिष्ठ नेतृत्व को नया आकार देता है।
शारीरिक क्षति: घुटने की चोट और गिरावट
पॉडकास्ट में, नेहवाल ने बताया कि प्रगतिशील घुटने उपास्थि विकृति और गठिया ने विशिष्ट स्तर पर आवश्यक उच्च तीव्रता प्रशिक्षण को बनाए रखना असंभव बना दिया है। उन्होंने कहा कि हालांकि उन्होंने दो साल पहले खेलना बंद कर दिया था, लेकिन उन्हें लगा कि सार्वजनिक रूप से अपने करियर के अंत को स्वीकार करने का यह सही समय है।
उन्होंने कहा, ”मैं इस खेल में अपनी शर्तों पर आया था और मैंने इसे अपनी शर्तों पर छोड़ दिया,” उन्होंने कहा कि यदि आप अब उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते हैं, तो इससे दूर जाने का समय आ गया है।
उनके घुटने की समस्या वर्षों पुरानी है और 2016 के रियो ओलंपिक में गंभीर चोट लगने के बाद काफी खराब हो गई, जो कई बार वापसी के बावजूद फिर से हो गई। इसके बावजूद, चोट के बाद उन्होंने उल्लेखनीय सफलताएँ हासिल कीं, जिनमें विश्व चैंपियनशिप और राष्ट्रमंडल खेलों में पदक शामिल हैं।
व्यावसायिक उपलब्धियाँ जिन्होंने एक पीढ़ी को परिभाषित किया
ओलंपिक पदक पूर्वावलोकन
नेहल 2012 के लंदन ओलंपिक में कांस्य पदक जीतकर ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी बनीं, एक ऐसी उपलब्धि जिसने भारत में खेल की रूपरेखा बदलने में मदद की।
विश्व नंबर 1 और वैश्विक खिताब
अपने चरम पर, वह बैडमिंटन में किसी भारतीय महिला के लिए पहली बार विश्व नंबर एक तक पहुंची और कई बीडब्ल्यूएफ खिताब जीते।
संगति और वापसी
गंभीर चोटों के बाद भी, नेहवाल विश्व चैंपियनशिप में पोडियम पर लौटीं और लचीलापन और विशिष्ट प्रतिस्पर्धात्मकता का प्रदर्शन करते हुए राष्ट्रमंडल स्वर्ण पदक जीते।
भारतीय बैडमिंटन के लिए आगे क्या है?
पीवी सिंधु जैसे उभरते सितारों के लिए नए नेतृत्व के अवसर, जो उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना जारी रखते हैं। नेहवाल जैसे दिग्गजों के लिए कोचिंग और मार्गदर्शन भूमिकाओं में वृद्धि। एथलीट विकास में खेल विज्ञान और चोट की रोकथाम पर अधिक ध्यान दिया गया। नेहवाल की सेवानिवृत्ति न केवल उनके करियर में एक मील का पत्थर है, बल्कि भारतीय बैडमिंटन के एक होनहार खिलाड़ी से विश्व स्तरीय ताकत बनने के विकास में भी एक मील का पत्थर है।