शारजाह क्रिकेट स्टेडियम में लियाम लिविंगस्टोन ने कुछ ऐसा किया जिसे देखकर दर्शक भी दंग रह गए. इंग्लैंड के विस्फोटक बल्लेबाज ने अपने पहले मैच में ILT20 वर्ल्ड लीग की नींव रखी। लिविंगस्टोन ने अबू धाबी नाइट राइडर्स की ओर से खेलते हुए महज 38 गेंदों में 82 रनों की तूफानी पारी खेली, जिसमें 8 छक्के और 2 चौके शामिल थे. उनके शानदार प्रदर्शन की बदौलत टीम ने 233/4 का विशाल स्कोर बनाया, जो इस लीग के इतिहास का दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है.
आखिरी ओवर में कहर
लिविंगस्टोन की पारी का सबसे रोमांचक हिस्सा आखिरी ओवर था. ड्वेन प्रिटोरियस गेंदबाजी करने आए और पहली गेंद फेंकने के बाद राहत की सांस ली, लेकिन इसके बाद के क्षणों में उनका धैर्य जवाब दे गया। लिविंगस्टोन ने ओवर में दूसरी से छठी गेंद तक लगातार 5 छक्के लगाकर 33 रन बनाए। इससे न सिर्फ उनकी पारी को नई ऊंचाई मिली बल्कि मैच का पूरा रुख नाइट राइडर्स के पक्ष में बदल गया।
शुरू से अंत तक धुआंधार बल्लेबाजी
लिविंगस्टोन के आने से पहले एलेक्स हेल्स (32) और अलीशान शराफू (34) ने टीम को अच्छी शुरुआत दी. चौथे नंबर पर आए लिविंगस्टोन ने शुरुआत में ही बड़े शॉट खेलना शुरू कर दिया। शेरफेन रदरफोर्ड ने भी बीच के ओवरों में 27 गेंदों में 45 रन बनाकर अच्छा साथ दिया और दोनों ने मिलकर स्कोरबोर्ड को चार गति दी.
वॉरियर्स टीम टिक नहीं सकी.
234 रनों का विशाल लक्ष्य रखने उतरी शारजाह वॉरियर्स की शुरुआत खराब रही. टीम ने पावरप्ले में तीन प्रमुख विकेट, जॉनसन चार्ल्स (10), टॉम एबेल (6) और टॉम कोहलर-कैडमोर (14) खो दिए। हालांकि टिम डेविड ने 24 गेंदों में 60 रनों की विस्फोटक पारी खेलकर मैच को थोड़ा रोमांचक बना दिया. उन्होंने पीयूष चावला की गेंदों पर तीन छक्के भी लगाए, लेकिन लगातार गिरते विकेटों के कारण लक्ष्य का पीछा करना मुश्किल हो गया।
अंत में प्रीटोरियस (39) और आदिल राशिद (25) ने तेजी से रन बनाये लेकिन टीम 194/9 तक ही पहुंच सकी. परिणामस्वरूप, नाइट राइडर्स ने यह मैच 39 रन से जीत लिया।