भारत बनाम न्यूजीलैंड: रविवार को बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में खेले गए पहले टेस्ट मैच में न्यूजीलैंड ने भारत पर आठ विकेट से जीत हासिल की और तीन मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली। भारत ने अपनी दूसरी पारी में 462 रन पर आउट होने के बाद न्यूजीलैंड के सामने 107 रन का लक्ष्य रखा। मेहमान टीम ने आसानी से लक्ष्य का पीछा किया और केवल 28 ओवर में स्कोर हासिल कर लिया, जो 36 वर्षों में भारत में उनकी पहली टेस्ट जीत थी।
हार के बावजूद भारत विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) अंक तालिका में अपना शीर्ष स्थान बरकरार रखे हुए है। हालाँकि, भारत को डब्ल्यूटीसी फाइनल में जगह पक्की करने के लिए बाकी बचे सात टेस्ट मैचों में से कम से कम पांच मैच जीतने होंगे। दूसरी ओर, न्यूजीलैंड की जीत ने उन्हें डब्ल्यूटीसी स्टैंडिंग में चौथे स्थान पर पहुंचा दिया, जिन्होंने अब तक अपने नौ मैचों में से चार जीते हैं।
मुल्तान में दूसरे टेस्ट में इंग्लैंड को 153 रन से हराकर तीन मैचों की सीरीज बराबर करने के बाद पाकिस्तान भी डब्ल्यूटीसी रैंकिंग में एक स्थान ऊपर चढ़ गया। यह जीत पाकिस्तान को डब्ल्यूटीसी की दौड़ में एक और दावेदार के रूप में खड़ा करती है।
क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर मौजूद ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका भी डब्ल्यूटीसी फाइनल में पहुंचने के प्रबल दावेदार हैं। गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया ने इससे पहले ओवल में 2023 डब्ल्यूटीसी फाइनल में भारत को 209 रनों से हराया था। दोनों टीमें अच्छी फॉर्म में हैं और भारत की क्वालीफिकेशन उम्मीदों के लिए चुनौती पेश कर रही हैं।
बेंगलुरु में आठ विकेट से हार के बाद, भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने दूसरे दिन भारत के सिर्फ 46 रनों से हार जाने पर निराशा व्यक्त की और इसे “अकल्पनीय” बताया। हालाँकि, उन्होंने कठिन परिस्थितियों का फायदा उठाने का श्रेय न्यूजीलैंड को दिया। रोहित को भरोसा है कि भारत अगले दो टेस्ट मैचों में वापसी कर सकता है। उन्होंने आगामी मैचों के महत्व पर जोर देते हुए कहा, “हम पहले भी कठिन परिस्थितियों से गुजर चुके हैं और हम जानते हैं कि चीजों को कैसे बदलना है।”
सीरीज का दूसरा टेस्ट 24 अक्टूबर से पुणे में होगा। घरेलू मैदान पर परंपरागत रूप से मजबूत भारत सीरीज बराबर करने के लिए उत्सुक होगा, खासकर अपनी हालिया टेस्ट सफलताओं को देखते हुए। एक अनुभवी लाइनअप के साथ जिसमें विराट कोहली, रवींद्र जडेजा और जसप्रित बुमरा जैसे सितारे शामिल हैं, भारत शेष मैचों में अधिकतम लाभ उठाने की कोशिश करेगा।
डब्ल्यूटीसी फाइनल में भारत की राह चुनौतीपूर्ण बनी हुई है। अपनी जगह पक्की करने के लिए उन्हें बाकी सात स्पर्धाओं में कम से कम चार जीत और दो ड्रॉ की जरूरत है, जिससे उन्हें 67.54 प्रतिशत अंक मिलेंगे। हालाँकि न्यूज़ीलैंड से हार एक झटका थी, फिर भी भारत शेष मैचों में प्रबल दावेदार के रूप में उतर रहा है। उनसे न केवल इस सीरीज के बाकी मैचों में बल्कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आगामी मैचों में भी अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है। भारत ने हाल के वर्षों में ऑस्ट्रेलिया पर अपना दबदबा बनाया है, ऑस्ट्रेलियाई धरती पर उनके खिलाफ पिछली दो टेस्ट सीरीज़ जीती हैं, जिसमें 2020-21 में प्रसिद्ध 2-1 सीरीज़ जीत भी शामिल है।
जैसे-जैसे डब्ल्यूटीसी की दौड़ बढ़ती जा रही है, भारत को अपना ध्यान केंद्रित रखना होगा और लगातार अच्छा प्रदर्शन करना होगा। टीम के लचीलेपन और गहराई का परीक्षण किया जाएगा, लेकिन प्रमुख खिलाड़ियों के आगे बढ़ने के साथ, भारत मौजूदा श्रृंखला में अपनी किस्मत बदलने और डब्ल्यूटीसी फाइनल में पहुंचने की अपनी संभावनाओं को मजबूत करने के लिए अच्छी तरह से सुसज्जित है।
न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज 24 अक्टूबर से पुणे में शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट के साथ जारी है, जहां भारत स्कोर बराबर करने और अपने डब्ल्यूटीसी अभियान को बनाए रखने की कोशिश करेगा।