एमएस धोनी ने 2027 एकदिवसीय विश्व कप में खेलने के लिए रोहित शर्मा और विराट कोहली का पुरजोर समर्थन किया है, उम्र की चिंताओं को खारिज कर दिया है और मुख्य कोच गौतम गंभीर और मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर द्वारा उठाए गए सतर्क रुख का मुकाबला किया है। जतिन सप्रू द्वारा आयोजित एक प्रचार कार्यक्रम में बोलते हुए, भारत के सबसे सफल कप्तान ने अपनी स्थिति बिल्कुल स्पष्ट कर दी: फिटनेस और प्रदर्शन मायने रखता है, जन्म प्रमाण पत्र नहीं।
धोनी ने ज़ोर देकर कहा, “क्यों नहीं? मेरे लिए उम्र कोई मानदंड नहीं है। प्रदर्शन, फिटनेस ही मानदंड हैं।” 44 वर्षीय आईपीएल दिग्गज, जो अभी भी उच्चतम स्तर पर खेलते हैं, ने इस धारणा पर सवाल उठाया कि 30 वर्षीय खिलाड़ियों को प्रमुख टूर्नामेंटों से बाहर रखा जाना चाहिए।
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गंभीर और अगरकर को धोनी का संदेश
धोनी की टिप्पणियों का समय महत्वपूर्ण है. गंभीर और अगरकर दोनों ने बार-बार रोहित और विराट के विश्व कप के भविष्य को लेकर प्रतिबद्धता जताने से परहेज किया है और कहा है कि “50 ओवर का विश्व कप अभी भी ढाई साल दूर है” और “वर्तमान में रहना” महत्वपूर्ण है।
धोनी ने बिल्कुल अलग तरीका अपनाया. उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि चयन वरिष्ठता या उम्र की परवाह किए बिना योग्यता के आधार पर होना चाहिए। उन्होंने कहा, “जब मैंने पदार्पण किया था, तब मैं 24 साल का था। कोई भी मुझे कुछ भी बताने नहीं आया। इसलिए अब, अगर मैं भारत के लिए एक साल, दो साल, 10 साल, 20 साल, जो भी खेलता हूं, तो किसी को भी आकर मुझे मेरी उम्र बताने की जरूरत नहीं है।”
उनका संदेश सीधा था: सबके साथ समान व्यवहार करो। “अगर आप 35 साल के हैं और फिट हैं, तो 35 कोई मायने नहीं रखता। 24 साल और 35 साल के व्यक्ति के लिए प्रदर्शन समान रूप से मायने रखता है। अगर लोग प्रदर्शन करते हैं, तो वे वहां रहेंगे। अगर वे नहीं करते हैं, तो वे नहीं करेंगे।”
अनुभव कारक: “जब तक वह सचिन तेंदुलकर न हो तब तक आपको 20 साल का अनुभवी खिलाड़ी नहीं मिल सकता”
धोनी की सबसे बड़ी टिप्पणी तब आई जब उन्होंने अनुभव के अपूरणीय मूल्य पर प्रकाश डाला। उन्होंने 16 साल की उम्र में पदार्पण करने वाले भारत के महानतम बल्लेबाज के साथ सीधी तुलना करते हुए कहा, “आपको एक अनुभवी 20 वर्षीय खिलाड़ी नहीं मिल सकता जब तक कि वह सचिन तेंदुलकर न हो।”
उन्होंने समझाया कि वास्तविक अनुभव का क्या मतलब है: “यदि आप अनुभव चाहते हैं, तो आपको 30, 32, 33 साल के लोगों की ज़रूरत है, क्योंकि अनुभव वास्तव में यही है। यदि आप 20 या 25 खेलों को ‘अनुभव’ कहते हैं, तो ऐसा नहीं है। आपको ऐसे लोगों की ज़रूरत है जो अपनी नौकरी में दबाव में रहे हों।”
धोनी ने बताया कि डेथ बॉलरों और मध्यक्रम के बल्लेबाजों के लिए वास्तविक दबाव अनुभव के लिए 80 से 85 गेम की आवश्यकता हो सकती है। “एक गेंदबाज के रूप में, अगर मैं 15 या 20 बार दबाव में हूँ, तो मुझे वास्तव में इसका अनुभव करने के लिए 80 या 85 गेम खेलने पड़ सकते हैं – यह जानने के लिए कि अपने दिल को कैसे वश में करना है, अपनी भावनाओं को वश में करना है और दबाव को संभालना है।”
रोहित और विराट का हालिया फॉर्म चयन को सही ठहराता है
ऑस्ट्रेलिया दौरे के बाद से विराट ने नौ वनडे मैचों में 88 की औसत से तीन शतक और तीन अर्धशतक की मदद से 616 रन बनाए हैं। उनकी हालिया पर्पल स्ट्रीक में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ लगातार शतक और न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच जिताने वाला शतक शामिल है। रोहित ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक शतक और एक अर्धशतक के साथ 101 की औसत से 202 रन बनाकर प्लेयर ऑफ द सीरीज का पुरस्कार जीता। हालाँकि उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन पारियों में केवल 61 रन बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन 50 ओवर के प्रारूप में उनका समग्र काम असाधारण बना हुआ है।
दोनों दिग्गजों ने टेस्ट और टी20ई से संन्यास ले लिया है, जिसका मतलब है कि वनडे क्रिकेट उनका एकमात्र अंतरराष्ट्रीय फोकस है। यह एकल-प्रारूप प्रतिबद्धता कार्यभार प्रबंधन और मैच फिटनेस के बारे में चिंताओं को संबोधित करती है। रोहित और विराट फिलहाल आईपीएल 2026 से पहले ब्रेक का आनंद ले रहे हैं। उनका अगला अंतरराष्ट्रीय दौरा जुलाई में होगा जब भारत तीन वनडे मैचों के लिए इंग्लैंड का दौरा करेगा। 2027 विश्व कप से पहले लगभग 27 एकदिवसीय मैच निर्धारित होने के कारण, दोनों खिलाड़ियों के पास अपनी जगह पक्की करने के पर्याप्त अवसर होंगे।
धोनी की अंतिम टिप्पणी स्पष्ट थी: “यदि कोई खिलाड़ी तब तक फिट नहीं है, तो आप उसे किसी भी समय बाहर कर सकते हैं। यदि वह प्रदर्शन नहीं कर रहा है, तो आप उसे वैसे भी बाहर कर देंगे। जब चयन की बात आती है तो किसी भी व्यक्ति के बारे में कोई संदेह नहीं होना चाहिए।” 38 साल की उम्र में और विश्व कप के लिए 39 (विराट) और 40 (रोहित) की ओर बढ़ते हुए, इस जोड़ी को वैध सवालों का सामना करना पड़ रहा है। लेकिन जैसा कि धोनी ने तर्क दिया, अगर रन बढ़ते रहें और शरीर साथ देता रहे तो उम्र सिर्फ एक संख्या है। गेंद अब गंभीर और अगरकर के पाले में है। क्या वे भारत के सर्वश्रेष्ठ फ़िनिशर की बुद्धिमत्ता पर ध्यान देंगे या अपना दांव लगाना जारी रखेंगे? एक बात पक्की है कि रोहित शर्मा और विराट कोहली का चुपचाप संन्यास लेने का कोई इरादा नहीं है.