क्रिकेट में सबसे प्रतीक्षित प्रतियोगिताओं में से एक – बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए मंच तैयार है। जैसा कि भारत पर्थ के ऑप्टस स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरुआती टेस्ट की तैयारी कर रहा है, सभी की निगाहें विराट कोहली पर हैं, जिनकी फॉर्म हाल के वर्षों में गहन जांच के दायरे में आई है। यह टेस्ट सीरीज़ सबसे प्रतिष्ठित क्रिकेटरों में से एक के करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकती है। लंबे प्रारूप में अपनी लय फिर से हासिल करने की चल रही लड़ाई के साथ, कोहली खुद को एक चौराहे पर पाते हैं। लेकिन क्या ऑस्ट्रेलिया, वह भूमि जहां उनका करियर पहली बार वास्तव में फला-फूला, एक बार फिर उन्हें वह मुक्ति प्रदान कर सकता है जिसकी उन्हें सख्त जरूरत है?
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संघर्ष: एक संकट जैसा कोई दूसरा नहीं
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में विराट कोहली की हालिया यात्रा चौंकाने वाली रही है। 2024 में, उन्होंने अपनी छाप छोड़ने के लिए संघर्ष किया है और सभी प्रारूपों में 19 मैचों में 20.33 के बेहद कम औसत से केवल 488 रन बनाए हैं। केवल दो अर्धशतक और 76 के शीर्ष स्कोर के साथ, उनके पतन ने उनके कट्टर समर्थकों के बीच भी सवाल खड़े कर दिए हैं। लेकिन अधिक चिंताजनक बात परीक्षण में उनका प्रदर्शन है, जहां उनकी संख्या में गिरावट आई है।
2016 से 2019 तक, कोहली यकीनन दुनिया के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बल्लेबाज थे। उन्होंने 43 टेस्ट मैचों में 66.79 की औसत से 4,208 रन बनाए, जिसमें 16 शतक और 10 अर्द्धशतक शामिल हैं। हालाँकि, 2020 के बाद से, उन्हें फॉर्म में लंबे समय तक गिरावट का सामना करना पड़ा है, उन्होंने 34 टेस्ट मैचों में 31.68 की औसत से केवल 1,838 रन बनाए हैं, जिसमें केवल दो शतक शामिल हैं।
बांग्लादेश और न्यूजीलैंड के खिलाफ उनकी हालिया घरेलू टेस्ट सीरीज ने चिंताएं बढ़ा दीं क्योंकि कोहली 10 पारियों में 21.33 की निराशाजनक औसत से केवल 192 रन ही बना सके। मामले को बदतर बनाने के लिए, वह अब एक दशक से अधिक समय में पहली बार आईसीसी पुरुष टेस्ट बल्लेबाजी रैंकिंग में शीर्ष 20 से बाहर हो गए हैं। आलोचक 35 वर्षीय खिलाड़ी की कमजोरी को उजागर करने में तत्पर हैं, जिससे पता चलता है कि भारतीय क्रिकेट में बदलाव जल्द ही हो सकता है।
एक मोचन कहानी: कोहली के उत्थान में ऑस्ट्रेलिया की भूमिका
भारी दबाव के बावजूद, जब ऑस्ट्रेलिया में विराट कोहली की संभावनाओं की बात आती है तो आशावाद की एक निर्विवाद भावना होती है। कोहली के लिए, ऑस्ट्रेलियाई धरती अक्सर उनकी सबसे बड़ी वापसी का स्थल रही है। टेस्ट क्रिकेट में उनकी यात्रा वास्तव में 2011-12 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के दौरान ऑस्ट्रेलिया में शुरू हुई, जब हालात उनके खिलाफ लग रहे थे।
2011 में वेस्टइंडीज के खराब दौरे से ताजा, जहां उनका औसत केवल 15.20 था, कोहली लंबे प्रारूप में प्रभाव डालने के लिए संघर्ष कर रहे थे। हालाँकि, उनका लचीलापन ऑस्ट्रेलिया की उछालभरी ढलानों पर स्पष्ट था, विशेषकर पर्थ और एडिलेड में। श्रृंखला की भूलने योग्य शुरुआत के बाद, कोहली ने एडिलेड में अपना पहला टेस्ट शतक बनाने से पहले, शेष मैचों में 75 और 44 रन बनाए: 213 गेंदों पर 116 रन।
वह श्रृंखला एक महत्वपूर्ण मोड़ थी। कोहली ने दुनिया को दिखाया कि वह ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में पनपने में सक्षम हैं और श्रृंखला में 300 से अधिक रन बनाए, इस आंकड़े को पार करने वाले एकमात्र भारतीय बल्लेबाज बन गए। उनके प्रदर्शन ने टेस्ट टीम में उनकी जगह पक्की करने में मदद की, जिससे भविष्य में सफलता के लिए मंच तैयार हुआ।
2014 की लड़ाई: अंग्रेजी समस्याओं पर काबू पाना
विराट कोहली का करियर चुनौतियों से रहित नहीं था और 2014 के इंग्लैंड दौरे से ज्यादा अपमानजनक कोई भी नहीं था। कोहली को जेम्स एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड के स्विंग-एंड-सीम मूवमेंट के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा, और 10 पारियों में 13.40 की औसत से सिर्फ 134 रन बना सके। हालाँकि, अगले वर्ष, उन्हें ऑस्ट्रेलिया में मुक्ति मिली, जहाँ उन्हें उस समय दुनिया के सबसे खतरनाक तेज आक्रमण का सामना करना पड़ा।
मिचेल जॉनसन, रयान हैरिस और पीटर सिडल ने कोहली का ऐसा परीक्षण किया जैसा पहले कभी नहीं किया गया। लेकिन उन्होंने इसका जवाब अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में से एक के साथ दिया। 2014-15 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में, कोहली ने 8 पारियों में 86.50 की अविश्वसनीय औसत से 692 रन बनाए, जिसमें चार शतक शामिल थे। एडिलेड में उनके दोहरे शतक और मेलबर्न में उनके आक्रामक 169 रनों ने न केवल भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचाया, बल्कि एमएस धोनी की अनुपस्थिति में टीम की कप्तानी करने में उनके नेतृत्व गुणों को भी उजागर किया।
हालाँकि भारत श्रृंखला 2-0 से हार गया, लेकिन कोहली की व्यक्तिगत प्रतिभा निर्विवाद थी। इस श्रृंखला के दौरान भविष्य के महान खिलाड़ी के रूप में उनकी प्रतिष्ठा वास्तव में मजबूत हुई और किसी भी परिस्थिति में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने में सक्षम खिलाड़ी के रूप में उनकी विरासत ने आकार लेना शुरू कर दिया।
पतन और उत्थान: संदेह से लेकर मास्टर क्लास तक
2014-15 में अपनी ऑस्ट्रेलियाई सफलता के बाद के वर्षों में कोहली का फॉर्म शानदार से कम नहीं था। 2016 और 2019 के बीच, उन्होंने सभी प्रारूपों में 10,000 से अधिक रन बनाकर खुद को आधुनिक समय के महान खिलाड़ी के रूप में स्थापित किया। उनके रनों ने विदेश में भारत की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और वह भारतीय क्रिकेट का चेहरा बन गए। लेकिन जब 2020 आया तो कोहली की बल्लेबाजी में अचानक बदलाव आ गया.
2020 के बाद का चरण कोहली के लिए चुनौतीपूर्ण रहा है, जिसमें स्पिन और ऑफ-स्टंप डिलीवरी के खिलाफ उनकी कमजोरियां अधिक स्पष्ट हो गई हैं। उन्हें निरंतरता के लिए संघर्ष करना पड़ा और उनके रन थमने लगे। लेकिन जब ऐसा लग रहा था कि उनके सबसे अच्छे दिन उनके पीछे हैं, तो कोहली ने टी20 विश्व कप 2022 में शानदार वापसी की और भारत को सेमीफाइनल में पहुंचाया। मेलबर्न में पाकिस्तान के खिलाफ उनकी शानदार 82* रनों की पारी के साथ-साथ 98.66 की औसत से 296 रनों की उल्लेखनीय पारी ने क्रिकेट जगत को उनकी सदाबहार क्लास की याद दिला दी।
2023 विश्व कप में, कोहली का पुनरुत्थान जारी रहा क्योंकि उन्होंने 95 से अधिक की औसत से रिकॉर्ड 765 रन बनाए। वह 50 अंतरराष्ट्रीय शतक बनाने वाले पहले खिलाड़ी बने और टूर्नामेंट में भारत की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। लेकिन अब, ध्यान वापस परीक्षण पर केंद्रित हो गया है, जहां उनके हालिया फॉर्म ने खतरे की घंटी बजा दी है।
निर्णायक क्षण: क्या कोहली फिर चमकेंगे?
चूंकि कोहली 2024 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी की ओर बढ़ रहे हैं, इसलिए दांव इससे बड़ा नहीं हो सकता। ऑस्ट्रेलिया कोहली के कई निर्णायक क्षणों का केंद्र रहा है, लेकिन इस बार उन्हें शायद अब तक की सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। ऑस्ट्रेलिया में उनका टेस्ट औसत 54.08 है, जिसमें उनके नाम छह शतक हैं, जो इन क्षेत्रों में सफल होने की उनकी क्षमता का प्रमाण है। हालाँकि, उनकी फॉर्म में हालिया गिरावट के कारण राष्ट्रीय टीम में अपनी छाप छोड़ने के लिए उत्सुक युवा प्रतिभाएँ उभर कर सामने आई हैं।
क्या कोहली एक बार फिर मौके पर खरे उतरेंगे? इतिहास बताता है कि ऑस्ट्रेलिया एक ऐसी जगह रही है जहां कोहली को अतीत में मुक्ति मिली थी, और मौजूदा स्थिति का दबाव उन पर हावी हो सकता है। बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2024 विराट कोहली के टेस्ट करियर के लिए निर्णायक सीरीज होगी। ऑस्ट्रेलियाई चुनौती पर एक बार फिर विजय पाने की उनकी क्षमता उनके शानदार करियर के अगले चरण को निर्धारित कर सकती है।
जैसे ही कोहली पर्थ में मैदान में उतरते हैं, सवाल बना रहता है: क्या ऑस्ट्रेलिया के तट एक बार फिर उनके बचाव में आ सकते हैं, या यह एक महान करियर का अंतिम अध्याय है जिसमें जीत और संघर्ष का हिस्सा रहा है? समय बताएगा, लेकिन क्रिकेट जगत सांस रोककर देखेगा।