एक महान क्रिकेटर होना और एक महान कप्तान होना दो अलग चीजें हैं। रिकी पोंटिंग एक दुर्लभ क्रिकेटर हैं जिन्होंने दोनों भूमिकाओं में बड़ी सफलता हासिल की। पोंटिंग जितने महान बल्लेबाज थे उतने ही महान कप्तान भी थे। उनके विशाल रिकॉर्ड इसकी पुष्टि करते हैं। पोंटिंग ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल बल्लेबाज और क्रिकेट इतिहास के महानतम कप्तान हैं।
19 दिसंबर 1974 को ऑस्ट्रेलिया के लाउंसेस्टन में जन्मे पोंटिंग ने 1995 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे प्रारूप में अपने करियर की शुरुआत की। उनका आखिरी मैच नवंबर 2012 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ था और यह एक टेस्ट मैच था। अपने करियर की शुरुआत में वह एक आम खिलाड़ी की तरह थे, लेकिन समय के साथ अपने खेल और तकनीक पर लगातार कड़ी मेहनत ने पोंटिंग को विश्व क्रिकेट के महान बल्लेबाजों में से एक बना दिया।
रिकी पोंटिंग ने 168 टेस्ट मैचों में 41 शतक और 52 अर्धशतकों की मदद से 13,378 रन बनाए। उच्चतम स्कोर 257 था। उन्होंने 375 वनडे मैचों की 364 पारियों में 13,704 रन बनाए, जिसमें 30 शतक और 82 अर्धशतक शामिल हैं। उच्चतम स्कोर 164 रन था। पोंटिंग ने 17 टी20 मैचों की 16 पारियों में 2 अर्धशतक लगाते हुए 401 रन बनाए। नाबाद 98 रन उनका सर्वोच्च स्कोर था. वह टेस्ट और वनडे में ऑस्ट्रेलिया के अग्रणी स्कोरर हैं। उनके नाम ऑस्ट्रेलिया के लिए सबसे ज्यादा शतक भी हैं।
पोंटिंग वनडे विश्व कप के क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल में शतक लगाने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं। पोंटिंग 100 से अधिक टेस्ट मैचों में जीत में शामिल रहने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं। वह सभी टेस्ट मैच खेलने वाले देशों के खिलाफ वनडे में शतक बनाने वाले पहले बल्लेबाज हैं।
रिकी पोंटिंग ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ कप्तानों में से हैं. उनके समय में टेस्ट हो या वनडे, ऑस्ट्रेलिया अपराजेय था. उन्होंने 2002 से 2011 तक वनडे प्रारूप में ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी की। 2004 में उन्होंने टेस्ट प्रारूप की कप्तानी संभाली। पोंटिंग ने अपनी कप्तानी में ऑस्ट्रेलिया को 2003 और 2007 वनडे विश्व कप जिताया। इसके अलावा ऑस्ट्रेलिया ने रिकी पोंटिंग की कप्तानी में 2006 और 2009 की चैंपियंस ट्रॉफी भी जीती थी. पोंटिंग 2009 चैंपियंस ट्रॉफी में प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़ थे।
पोंटिंग ने 77 टेस्ट मैचों में ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी की। इसमें ऑस्ट्रेलिया ने 48 कंट्रोल मैच जीते, 13 ड्रॉ रहे और 16 मैचों में टीम को हार का सामना करना पड़ा. इस दिग्गज क्रिकेटर ने ऑस्ट्रेलिया के लिए 230 वनडे मैचों में कप्तानी की और 165 मैच जीते. 51 मैचों में टीम को हार का सामना करना पड़ा. बाकी मैचों के नतीजे नहीं आये. जबकि 17 टी20 मैचों में पोंटिंग की कप्तानी में ऑस्ट्रेलिया ने 7 मैच जीते और 10 हारे। वनडे फॉर्मेट में पोंटिंग दुनिया के सबसे सफल कप्तान हैं। वह ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल टेस्ट कप्तान हैं।
संन्यास के बाद पोंटिंग कोचिंग के क्षेत्र में सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं और इस क्षेत्र में सफलता भी हासिल कर रहे हैं। आईपीएल में पंजाब किंग्स 2025 का फाइनल उनके नेतृत्व में खेला गया था। पंजाब ने 11 साल बाद फाइनल खेला. अतीत में, कोचिंग ने एमआई को चैंपियन बना दिया है। उनके नेतृत्व में दिल्ली ने आईपीएल फाइनल भी खेला.
एक बल्लेबाज, कप्तान और कोच के आंकड़ों को देखने के बाद कहा जा सकता है कि रिकी पोंटिंग बनना मुश्किल है.