पूर्व स्टार रवि शास्त्री और रिकी पोंटिंग ने पांच मैचों की टेस्ट सीरीज के दौरान रिकॉर्ड उपस्थिति की सराहना की, और सुझाव दिया कि भारत-ऑस्ट्रेलिया मुकाबला एशेज को क्रिकेट की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के रूप में पछाड़ सकता है।
बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में भारत का एक दशक पुराना दबदबा रविवार को समाप्त हो गया जब ऑस्ट्रेलिया ने 3-1 से श्रृंखला जीत के साथ खिताब फिर से हासिल कर लिया और प्रतियोगिता में पांच टेस्ट मैचों में 837,000 की रिकॉर्ड उपस्थिति देखी गई।
भारत के पूर्व कोच शास्त्री ने कहा कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि आधुनिक युग में दोनों टीमों के बीच प्रतिद्वंद्विता “अवास्तविक” है।
शास्त्री ने ‘द आईसीसी रिव्यू’ को बताया, “एक आंकड़ा सामने आता है: उस मेलबर्न टेस्ट मैच में 375,000 लोग गेट से होकर आए थे, जो 90 साल पहले 350,000 के रिकॉर्ड को पार कर गया।”
“(में) 1936/1937, जब ‘जी’ 120,000 लोगों को पकड़ सकता था और जब ब्रैडमैन खेला करते थे।
“यह आधुनिक युग में अचानक दिलचस्पी को दर्शाता है। मानक को काफी ऊपर उठाया गया है।”
शास्त्री ने कहा, “जब टीवी हो, जब ओटीटी प्लेटफॉर्म हो, जहां सब कुछ हो, तब लोगों का बाहर जाना और क्रिकेट देखना, और फिर भी 375,000 लोगों का (मेलबर्न में) आना और फिर सिडनी में पूरे घर के साथ इसे दोहराना, यह अवास्तविक है।” .
शास्त्री, जो उस समय टीम के प्रभारी थे जब भारत ने 2017-18 और 2020-21 में ऑस्ट्रेलिया में लगातार टेस्ट सीरीज़ जीती, ने घरेलू टीम के कप्तान पैट कमिंस की भी प्रशंसा की।
भारत के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी ने कहा, ”उन्होंने (कमिंस) मुझे आश्चर्यचकित कर दिया।”
“जब वह लॉकर रूम में कोच थे, तब भी मैं उनके दृढ़ संकल्प, प्रतिस्पर्धा करने की उनकी इच्छा की प्रशंसा करता था। वह कभी हार नहीं मानते हैं और यह सत्र दर सत्र की तरह है: वह गेंद लेकर आपके पास आते हैं।
“और जब चीजें थका देने वाली थीं, श्रृंखला में कई बार, वह मौके पर पहुंचे। और न केवल गेंद से, बल्कि बल्ले से भी।”
शास्त्री के विचार का समर्थन करते हुए पोंटिंग ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया में ट्रायल देखने आए 837,000 लोगों की संख्या अभूतपूर्व थी।
“तो अब जब यह श्रृंखला हो गई है, तो ऑस्ट्रेलिया में अगली गर्मियों में इंग्लैंड होगा, इसलिए हमारे पास बेहतर विचार होगा। यदि संख्याएं समान नहीं हैं, तो इसमें कोई संदेह नहीं होगा कि (बॉर्डर-गावस्कर) प्रतिद्वंद्विता (अधिक है) बड़ा), निश्चित रूप से प्रशंसकों के दृष्टिकोण से।
पोंटिंग ने कहा, “इसके दो अलग-अलग हिस्से हैं: प्रशंसक क्या देखना चाहते हैं और वे इससे क्या प्रतिद्वंद्विता बनाना चाहते हैं, लेकिन खिलाड़ियों का अब तीन टीमों के बीच प्रतिद्वंद्विता देखने का तरीका भी अलग है।”
यदि ब्रिस्बेन में समय से पहले समापन या बारिश की रुकावट नहीं होती तो उपस्थिति के आंकड़े बहुत अधिक हो सकते थे।
“पर्थ केवल चार दिन का था, एडिलेड केवल तीन दिन का था, सिडनी केवल तीन दिन का था। यदि ये टेस्ट मैच पांच दिन तक चले होते तो ये संख्याएं बहुत बड़ी होतीं। तो ठीक अगले साल इसी समय, हमें सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता का एक अच्छा विचार होगा विश्व क्रिकेट में.
पोंटिंग ने कहा, “प्रशंसक यह समझ रहे हैं कि ये दोनों क्रिकेट टीमें कितनी अच्छी हैं, वे वहां रहना चाहते हैं और इसका हिस्सा बनना चाहते हैं और वे टेस्ट मैच क्रिकेट को सर्वश्रेष्ठ रूप में देखना चाहते हैं।”
“फिलहाल, यह तर्क देना वाकई मुश्किल है कि यह विश्व क्रिकेट में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता नहीं है। यह बढ़ी है।”
“साल दर साल, रवि (शास्त्री) और मैं पिछले 15 से 20 वर्षों से इनमें से अधिकांश का हिस्सा रहे हैं। हमने महसूस किया है कि यह कैसे विकसित हुआ है और बढ़ रहा है और प्रतिद्वंद्विता बड़ी हो रही है और अब प्रशंसकों की इसमें रुचि है । भी।”
पोंटिंग ने बैकएंड पर चीजों को बदलने की ऑस्ट्रेलिया की क्षमता की भी प्रशंसा की।
उन्होंने कहा, “जब आप किसी अन्य बहुत मजबूत प्रतिद्वंद्वी टीम के खिलाफ (पर्थ में) टेस्ट मैच हारते हैं, तो आपको थोड़ा आत्मावलोकन करना पड़ता है और बहुत सारी बातें करनी पड़ती हैं।”
“यह वास्तव में एक अच्छा बदलाव है, खासकर जब श्रृंखला की शुरुआत में मैंने सोचा था कि ऑस्ट्रेलिया 3-1 से जीतेगा, लेकिन मैंने वास्तव में सोचा था कि वे पहले टेस्ट मैच जीतेंगे।
“मैंने सोचा था कि वे पर्थ जीतेंगे, मैंने सोचा था कि वे ब्रिस्बेन और शायद एडिलेड जीतेंगे और मेलबर्न और सिडनी में उनके लिए कठिन समय होगा।
“जिन परिस्थितियों में आप सोचते हैं कि भारत आमतौर पर सर्वश्रेष्ठ खेलेगा, ऑस्ट्रेलिया ने मेलबर्न और सिडनी में उनसे पार पाने का एक तरीका ढूंढ लिया।
“यह वास्तव में एक अच्छा बदलाव था और वे इससे खुश होंगे।”