दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टी20 मैच से पहले भारत के बाएं हाथ के बल्लेबाज तिलक वर्मा ने कहा कि मानसिक रूप से मजबूत होने से बल्लेबाज बल्लेबाजी क्रम में किसी भी स्थान पर सफल हो सकता है। न्यू चंडीगढ़ में 214 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए जब अक्षर पटेल को तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए भेजा गया तो भारत की बल्लेबाजी के लचीलेपन ने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया।
लेकिन अक्षर को लय के लिए संघर्ष करना पड़ा और वह 21 रन पर आउट हो गये जिससे भारत 51 रन से चूक गया। शुबमन गिल और सूर्यकुमार यादव जैसे बड़े रन बनाने में नाकाम रहने के बीच, तिलक ने 34 गेंदों में 62 रन बनाकर भारत को खुश होने का मौका दिया।
मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में तिलक ने कहा, “सलामी बल्लेबाजों को छोड़कर हर कोई लचीला है। हर कोई लचीला है और कहीं भी बल्लेबाजी करने के लिए तैयार है। मैं 3, 4, 5, 6 या कहीं भी बल्लेबाजी करने को तैयार हूं। जहां भी टीम मुझे बल्लेबाजी के लिए पसंद करेगी, मैं वहां बल्लेबाजी करने को तैयार हूं। हर कोई जानता है कि वे हर बल्लेबाजी क्रम में लचीले हैं। अगर आप मानसिक रूप से मजबूत हैं, तो आप किसी भी नंबर पर अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं।”
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जब तिलक से भारतीय टीम के अक्षर को तीन नामी बल्लेबाजों से पहले भेजने के फैसले के बारे में पूछा गया, जिसमें खुद भी शामिल हैं, तो उन्होंने कहा, “यह निर्भर करता है। जैसा कि आप देख सकते हैं, अक्षर पटेल पहले ही विश्व कप में ऐसा कर चुके हैं और उन्होंने उस स्थिति में भी अच्छा प्रदर्शन किया है। यह एक अजीब खेल में होता रहता है। यह स्थिति पर निर्भर करता है। एक सामरिक स्थिति में, अगर टीम को लगता है कि वे उस स्थिति में सर्वश्रेष्ठ हैं, तो टीम के हितों को ध्यान में रखते हुए कोई भी आगे बढ़ता है।”
“उतार-चढ़ाव होते रहते हैं, लेकिन उसी खिलाड़ी ने विश्व कप में भी ऐसा किया है। मैं टीम के लिए कहीं भी बल्लेबाजी करने के लिए तैयार हूं और मैं हमेशा टीम के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करूंगा। अन्य खिलाड़ी भी ऐसा ही कर रहे हैं और जैसा कि मैंने कहा, सब कुछ लचीला है और हम वो फैसले ले रहे हैं जिनसे हमें लगता है कि टीम को फायदा होगा।”
एचपीसीए स्टेडियम में उच्च स्कोरिंग पिचें बनाने की प्रवृत्ति देखी गई है, और तिलक को लगा कि पहले बल्लेबाजी करना या पीछा करना आयोजन स्थल पर ज्यादा मायने नहीं रखेगा। उन्होंने कहा, “मैं पहले यहां भारत के लिए अंडर-19 सीरीज में खेल चुका हूं। उसके बाद अब मैं यहां आऊंगा और हम सिर्फ विकेट देखेंगे। मुझे लगता है कि यहां हाई स्कोरिंग विकेट होगी। हम सकारात्मक इरादे से खेलेंगे।”
“पहले दो मैचों में, जो भी पहले बल्लेबाजी करता है वह जीतता है। क्योंकि हर जगह मौसम ठंडा है, गेंदबाजों के लिए थोड़ा सीम और स्विंग है। इसलिए मुझे लगता है कि पहले और दूसरे बल्लेबाजी करने में ज्यादा अंतर नहीं है। दुर्भाग्य से, हम आखिरी गेम में हार गए, लेकिन हम उसी इरादे से खेलेंगे।”
उन्होंने कहा, “पिछले 15 या 20 मैचों में हमने जो भी किया हो, हम उसी इरादे से खेलेंगे और अच्छे नतीजे हासिल करेंगे। इसलिए, मैं कहूंगा कि इससे ज्यादा फर्क नहीं पड़ेगा कि यह पहली या दूसरी बल्लेबाजी है क्योंकि मैच शाम 7 बजे शुरू होता है और यही वह समय होता है जब ओस पड़ने लगती है।”
तिलक ने अंत में कहा कि भारतीय टीम ने खेल की शुरुआत में पड़ने वाली ओस का मुकाबला करने के लिए अच्छी तैयारी की है।
“वहाँ एक वनडे भी था और हमने अभ्यास में इसके लिए मानसिक रूप से तैयारी की है। हमारे हाथ में टॉस का परिणाम नहीं है, लेकिन हम ओस के लिए मानसिक रूप से तैयारी कर रहे हैं। हमने पहले अभ्यास किया है और गेंद थोड़ी गीली हो जाती है। लेकिन अभ्यास के दौरान हम खेल में जो कुछ भी प्राप्त कर सकते हैं उसके लिए हमने तैयारी की है।”