नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में महिला एकदिवसीय विश्व कप सेमीफाइनल में भारत के हाथों ऑस्ट्रेलिया की करारी हार के बाद ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलिसा हीली भावुक दिखीं, उन्होंने संकेत दिया कि यह खेल 50 से अधिक उम्र के विश्व कप में उनकी आखिरी उपस्थिति हो सकती है। हाई-प्रेशर नॉकआउट में अपनी टीम का नेतृत्व करने के लिए चोट से वापसी करने वाली हीली केवल जेमिमाह रोड्रिग्स के नाबाद 127 रन और हरमनप्रीत कौर के 89 रन की बदौलत भारत को 339 रन के शानदार लक्ष्य का पीछा करते हुए देख सकीं, जो महिला वनडे विश्व कप के इतिहास में सबसे सफल लक्ष्य था। सात बार के चैंपियन स्तब्ध थे और उनके कप्तान ने सोचा कि आगे क्या हो सकता है।
हीली ने मैच के बाद बातचीत में कहा, “मुझे लगता है कि इस पूरे टूर्नामेंट में सभी ने शानदार योगदान दिया। इसलिए अभी यहां होना वास्तव में निराशाजनक है।” “हमने काफी कुछ बनाया। हमने दबाव बनाया। हमने मौके बनाये। हम उनका फायदा नहीं उठा सके।”
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खेल के बारे में
फोएबे लीचफील्ड ने पहले शानदार 119 रन बनाकर प्रभावित किया था और एलिसे पेरी ने 77 रन जोड़कर ऑस्ट्रेलिया को 338 रन बनाने में मदद की थी। उस समय, विश्व कप फाइनल की ओर एक और कदम लगभग अपरिहार्य लग रहा था। हालाँकि, जब रोड्रिग्स 82 रन पर थे तब हीली का कैच छूटने से खेल की गति बदल गई। रोड्रिग्स ने इसका पूरा फायदा उठाया और भारत को नौ गेंद शेष रहते हुए जीत दिला दी, एक ऐसा क्षण जो प्रतीकात्मक रूप से ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट में एक प्रमुख युग का अंत कर सकता है।
यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें अगले एकदिवसीय विश्व कप चक्र का हिस्सा बनने की उम्मीद है, हीली ने बिना किसी हिचकिचाहट के जवाब दिया।
35 वर्षीय व्यक्ति ने मुस्कुराते हुए कहा, “मैं वहां नहीं रहूंगा।” “यह अगले चक्र की खूबसूरती है, हम इसे विकसित होते हुए देखेंगे। अगले साल के मध्य में एक टी20 विश्व कप है, जो हमारे समूह के लिए वास्तव में रोमांचक है। लेकिन मुझे लगता है कि हमारा एक दिवसीय क्रिकेट शायद फिर से थोड़ा बदल जाएगा।”
यदि यह वास्तव में एकदिवसीय विश्व कप में उनका आखिरी अध्याय है, तो हीली अपने पीछे एक उल्लेखनीय विरासत छोड़ गए हैं। 123 एकदिवसीय मैचों में, उन्होंने 35.98 की औसत से 3,563 रन बनाए हैं, जिसमें सात शतक और 18 अर्धशतक शामिल हैं, और स्ट्राइक रेट 100 के करीब है। उनके आखिरी विश्व कप अभियान ने पांच मैचों में 74.75 की औसत से 299 रन बनाए, जिसने एक बार फिर विश्व मंच पर अपना प्रभाव दिखाया।
टीम के भविष्य पर विचार करते हुए, हीली ने स्वीकार किया कि पीढ़ीगत परिवर्तन हो सकता है।
उन्होंने साझा किया, “जब आपने मेरी उम्र के खिलाड़ियों को ऐसा करते देखा है, तो अगली पीढ़ी को ऐसा करते देखना एक अजीब अनुभव है।” “फीबे आज सनसनीखेज थी, उसने हमें अद्भुत तरीके से तैयार किया और शतक जीतने में कामयाब रही। इसे विकसित होते देखना मजेदार रहा। अगले विश्व कप से पहले अगले चार साल वास्तव में रोमांचक होंगे।”
एलिसे पेरी के भी 34 साल की उम्र में, ऑस्ट्रेलिया महिला क्रिकेट में अपने सबसे प्रभावशाली दौर में से एक के अंत के करीब हो सकता है। निराशा के बावजूद, हीली ने आगे क्या होने वाला है, इस पर पूरा भरोसा जताया।
“हमने आज रात जो गलत किया उससे हम सीखेंगे। हम बढ़ेंगे, हम सुधार करेंगे। कुछ युवा खिलाड़ियों के लिए इस टीम में आगे बढ़ने का अवसर ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिए वास्तव में रोमांचक बात है।”
ऑस्ट्रेलिया के बाहर होने से एक ऐतिहासिक अध्याय बंद हो सकता है, लेकिन हीली के शब्दों से यह स्पष्ट हो गया है कि ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट की कहानी अभी खत्म नहीं हुई है।