भारतीय क्रिकेट के सबसे विस्फोटक बल्लेबाजों में से एक वीरेंद्र सहवाग मैदान पर जितने निडर थे, टीम मैनेजमेंट के सामने उतने ही बेबाक थे। एक पुराने इंटरव्यू में सहवाग ने 2008 के ऑस्ट्रेलिया दौरे का एक किस्सा सुनाया, जिसे सुनकर हर कोई हैरान रह गया। उस समय भारतीय टीम के कप्तान महेंद्र सिंह धोनी और कोच गैरी कर्स्टन थे और टीम में शामिल होने के बावजूद सहवाग को प्लेइंग इलेवन से बाहर रखा गया था.
सहवाग का गुस्सा: ‘मैं पानी पिलाने के लिए टीम में नहीं हूं’
सहवाग ने कहा कि जब उन्हें लगातार बेंच पर बैठाया जाता था तो वह कप्तान और कोच दोनों से बस यही कहते थे, “अगर आपने मुझे टीम में चुना है तो मुझे खिलाओ. मैं पानी देने या बेंच पर बैठने नहीं आया हूं. अगर आप मुझे नहीं खिलाना चाहते तो मेरी जगह किसी और को टीम में छोड़ दो.”
इस बयान ने टीम प्रबंधन को चौंका दिया. सहवाग ने कहा कि अगर कोई खिलाड़ी टीम में है तो उसे खेलने का मौका मिलना चाहिए; अन्यथा किसी युवा खिलाड़ी को अनुभव हासिल करने का मौका दिया जाना चाहिए.
धोनी ने गौतम गंभीर और उथप्पा को जन्म दिया था.
उस वक्त कप्तान एमएस धोनी ने टीम की रणनीति के मुताबिक शुरुआती जोड़ी में बदलाव किए थे. सहवाग की जगह पहले गौतम गंभीर और फिर सचिन तेंदुलकर के साथ पारी की शुरुआत करने वाले रॉबिन उथप्पा को ओपनर के तौर पर मौका मिला. सहवाग इस फैसले से काफी नाराज थे क्योंकि उन्हें लगा कि फिट होने और टीम में चुने जाने के बावजूद उन्हें बाहर करना गलत है।
सचिन तेंदुलकर ने बदल दिया सहवाग का मन
गुस्से में आकर सहवाग ने संन्यास लेने का फैसला भी कर लिया, लेकिन तब मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर ने उन्हें मनाया और अपना फैसला बदल दिया। कुछ साल बाद 2011 वर्ल्ड कप में वही सहवाग भारतीय टीम को शानदार शुरुआत देने वाले खिलाड़ी साबित हुए.
2011 वर्ल्ड कप में उन्होंने शानदार वापसी की
सहवाग ने 2011 विश्व कप में पाकिस्तान, बांग्लादेश और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ कई यादगार पारियां खेलीं और भारत को दूसरी बार विश्व विजेता बनाने में अहम भूमिका निभाई। 2008 का वह गुस्सा शायद उनकी वापसी के लिए सबसे बड़ी प्रेरणा बना।