मोनांक पटेल ने गुजरात के लिए जसप्रित बुमरा और एक्सर पटेल के साथ खेला: अमेरिकी क्रिकेट टीम के कप्तान मोनांक पटेल डेढ़ दशक पहले गुजरात के लिए अंडर-19 क्रिकेटर के रूप में खेलते थे। भारत और श्रीलंका की संयुक्त मेजबानी में होने वाले 2026 टी20 वर्ल्ड कप में खेलने की तैयारी कर रहे मोनांक पटेल ने कहा, “हां, मेरे पास अक्षर पटेल और जसप्रित बुमरा के साथ खेलने की बहुत अच्छी यादें हैं। मैंने अपना पहला साल गुजरात अंडर-19 में जस्प्रीत के साथ खेला था और उससे पहले मैंने अक्षर के साथ अंडर-16 खेला था। हम (बुमराह और वह) दो साल, दो सीजन तक साथ रहे। उन्होंने गुजरात टीम के लिए कई मैच खेले।”
उस पल को याद करते हुए मोनांक पटेल ने क्या कहा?
मोनांक पटेल ने कहा, “हमने लाल और सफेद गेंदों से क्रिकेट खेला और यह वास्तव में बहुत खास पल था।” यह मेरी क्रिकेट यात्रा का शुरुआती चरण था और तब भी, जिस तरह से हम खेल रहे थे, खासकर जिस तरह से जसप्रित प्रदर्शन कर रहा था, हमें पता था कि उसके पास एक्स फैक्टर है और वह निश्चित रूप से कुछ बड़ा करेगा।
मोनांक के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की राह आसान नहीं थी. जब उन्होंने 2013 में स्थायी रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका जाने का फैसला किया, तो उन्होंने क्रिकेट छोड़ने के बारे में सोचा था, हालांकि उन्हें उसी वर्ष 2010 में ग्रीन कार्ड प्राप्त हुआ था।
उन्होंने आगे कहा, ‘मेरे पास 2010 से ग्रीन कार्ड था और 2013 के बाद मैंने फैसला किया कि मैं संयुक्त राज्य अमेरिका जाना चाहता हूं। मेरा परिवार पहले से ही वहां बसने के बारे में सोच रहा था। मोनांक ने कहा, “मैंने एक या दो महीने तक वहां रहने की कोशिश की और फिर भारत लौट आया और रणजी ट्रॉफी में गुजरात के लिए खेलने का आखिरी प्रयास किया।” जब मेरे पास वह अवसर नहीं था, तो मैंने संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने और हमेशा के लिए वहीं बसने का फैसला किया।
मोनांक ने रेस्टोरेंट का बिजनेस भी किया.
मोनांक पटेल रेस्तरां व्यवसाय में चले गए लेकिन हमेशा क्रिकेट से जुड़े रहे। उन्होंने कहा, ‘जब मैं अमेरिका गया तो मेरी सोच और मेरा लक्ष्य सिर्फ क्रिकेट खेलना नहीं था। मैं अपना खुद का व्यवसाय शुरू करना चाहता था क्योंकि क्रिकेट अमेरिका में शीर्ष 10 खेलों में से एक भी नहीं है। इसके बाद मैंने पेशेवर तौर पर इसके लिए खुद को पूरी तरह समर्पित करने का फैसला किया, जो आसान नहीं था।’