स्टार बल्लेबाज विराट कोहली के 52वें वनडे शतक (135 रन) के बाद तेज गेंदबाज हर्षित राणा (तीन विकेट) और कलाई के गेंदबाज कुलदीप यादव (चार विकेट) की पारियों की बदौलत भारत ने रविवार को यहां पहले वनडे इंटरनेशनल मैच में दक्षिण अफ्रीका को 17 रन से हरा दिया और तीन मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली. दूसरा वनडे 3 दिसंबर को रायपुर में खेला जाएगा.
कोहली ने 120 गेंद की अपनी तेज तर्रार पारी के दौरान 11 चौके और सात छक्के लगाए जिससे भारत ने आठ विकेट पर 349 रन का विशाल स्कोर बनाया.
क्रिकेट के एकमात्र फॉर्मेट में खेलने वाले कोहली ने एक बार फिर अपनी अहमियत और दबदबा साबित किया. उन्होंने रोहित शर्मा (51 गेंदों पर 57 रन) के साथ दूसरे विकेट के लिए 136 रन की साझेदारी कर जेएससीए स्टेडियम की सपाट पिच पर भारत के शानदार नतीजे की नींव रखी.
कार्यवाहक कप्तान केएल राहुल ने 56 गेंदों पर 60 रन की अर्धशतकीय पारी खेली और रवींद्र जड़ेजा ने 20 गेंदों पर 32 रनों का योगदान दिया.
इस लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत बेहद खराब रही और उसने 11 रन के अंदर तीन विकेट खो दिए, लेकिन मैथ्यू बेत्ज़के (72 रन), मार्को यानसन (70 रन) और कॉर्बिन बॉश (67 रन) ने शानदार अर्धशतकीय पारी खेली लेकिन टीम को हार से नहीं बचा सके, जो 49.2 ओवर में 332 रन बनाकर आउट हो गई.
कुलदीप ने 68 रन पर चार विकेट और हर्षित राणा ने 65 रन पर तीन विकेट लिये. अर्शदीप सिंह को दो विकेट मिले. प्रसिद्ध कृष्णा ने आखिरी बल्लेबाज बॉश को आउट कर भारत को जीत दिलाई.
कोहली अब टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेलते हैं और भारत को अगले आठ महीनों में केवल छह एकदिवसीय मैच खेलने हैं, इसलिए इस प्रारूप में हर मैच अब 36 वर्षीय क्रिकेटर के लिए महत्व रखता है। अपनी इस पारी से उन्होंने चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन को याद दिलाया कि वह इस फॉर्मेट में भारत के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज बने हुए हैं.
रोहित को भी खुद को साबित करने का बेहतरीन मंच मिल गया. उन्होंने अपने करियर में मिले जीवन का भरपूर उपयोग किया और मार्को जानसन की गेंद पर एलबीडब्ल्यू होने से पहले केवल अर्धशतक ही बना सके।
क्रिकेट प्रेमी कोहली और रोहित के बड़ी पारी खेलने के लिए बेताब हैं और उनके बीच 136 रन की साझेदारी न केवल इन दोनों खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ाएगी बल्कि टीम प्रबंधन को भी यह आश्वासन देगी कि वे अभी भी बड़े मंच पर स्टार हैं और भारत के लिए और अधिक खेल सकते हैं।
पिच सपाट थी, लेकिन दक्षिण अफ़्रीकी खिलाड़ियों ने भी सही लाइन और लेंथ पर गेंदबाज़ी नहीं की. यानसन के अलावा, नांद्रे बर्जर, कॉर्बिन बॉश और ओटनील बार्टमैन ने दो-दो विकेट लिए।
सलामी बल्लेबाज यशस्वी जयसवाल (18 रन) बर्गर की गेंद को बल्ला छूकर आउट हो गए, जिसके बाद कोहली क्रीज पर पहुंचे. रांची में दर्शकों ने वही प्रदर्शन दिखाया जिसकी उन्हें रोहित-कोहली (रो-को) की जोड़ी से उम्मीद थी.
टोनी डी जॉर्जी ने बर्गर की गेंद पकड़कर रोहित को जीवनदान दिया और इस बल्लेबाज ने इसका फायदा उठाकर जानसन और बॉश के खिलाफ लगातार चौके लगाए.
पांच गेंदों में उन्होंने यानसन के खिलाफ दो चौके लगाए और बॉश की अंदर आती गेंदों पर आसानी से प्रहार किया और शॉर्ट गेंदों को आउट किया. कोहली शानदार फॉर्म में दिख रहे थे और उन्होंने बर्गर की गेंद पर मिडऑन पर छक्का जड़कर अपने इरादे साफ कर दिए। इसके बाद उन्होंने शानदार कवरेज की.
दोनों ने दक्षिण अफ़्रीकी तेज़ गेंदबाज़ों की लाइन और लेंथ की ग़लतियों का फ़ायदा उठाया और तेज़ी से रन बनाए, इसलिए कार्यवाहक कप्तान एडेन मार्कराम को गेंदबाज प्रेनलान सुब्रायन को मैदान पर उतारना पड़ा, लेकिन रन रेट में गिरावट नहीं आई।
कोहली ने बॉश की गेंद पर छक्का लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि रोहित ने एक रन लेकर अपना अर्धशतक पूरा किया. जिसके चलते भारत ने जल्द ही 100 रन का आंकड़ा पार कर लिया. यानसन ने आखिरकार रोहित को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। इससे भारत की रन गति कुछ देर के लिए धीमी हो गई.
रुतुराज गायकवाड़ (08) और पांचवें स्थान पर रहे वाशिंगटन सुंदर एक के बाद एक आउट हो गए, लेकिन कोहली डटे रहे। उनके शतक पूरा करने के तुरंत बाद एक प्रशंसक ने सुरक्षा घेरा तोड़ दिया, उनके सामने घुटनों के बल बैठ गया और उनके पैर छुए, जिसके बाद सुरक्षाकर्मियों ने उन्हें बाहर निकाल दिया.
जब राहुल (60 रन) स्पिनर सुब्रायन को मारने के लिए संघर्ष कर रहे थे, तब कोहली ने इस गेंदबाज पर दो छक्कों और एक चौके की मदद से 21 रन बनाए। 2027 विश्व कप में अभी कुछ समय बाकी है, लेकिन कोहली ने सभी को याद दिलाया कि उनकी लय बरकरार है और रनों के लिए उनकी भूख पहले जैसी ही बनी हुई है।
टेस्ट सीरीज में 2-0 की जीत के बाद आत्मविश्वास से भरी दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत भले ही लक्ष्य का पीछा करने में खराब रही, लेकिन टीम के मध्य और निचले क्रम ने संयमित बल्लेबाजी की।
गेंदबाज़ी में भारत ने स्वप्निल शुरुआत की और दक्षिण अफ़्रीका के 11 रन देकर तीन विकेट झटक लिए.
हर्षित राणा ने दूसरे ओवर में रयान रिकलटन और बल्लेबाज क्विंटन डी कॉक को आउट किया। ये दोनों खाता भी नहीं खोल सके. इसके बाद अर्शदीप सिंह ने कार्यवाहक कप्तान एडेन मार्कराम (07) को कीपर के हाथों कैच कराया और दक्षिण अफ्रीका का स्कोर तीन विकेट पर 11 रन कर दिया.
इसके बाद मैथ्यू ब्रिटज़के (53 रन) और टोनी डीजॉर्ज (39 रन) ने मिलकर पारी को संभाला और चौथे विकेट के लिए 66 रन जोड़े. 15वें ओवर में कुलदीप यादव ने डीजॉर्ज को एलबीडब्ल्यू कर दक्षिण अफ्रीका को चौथा झटका दिया.
डेवाल्ड ब्रेविस (37 रन) ने ब्रिटज़के के साथ मिलकर स्कोर 150 रन के पार पहुंचाया, लेकिन वह हर्षित राणा का तीसरा शिकार बने.
हर्षित की यॉर्कर गेंद पर मार्को यानसन ने आते ही चौका जड़ दिया। फिर उन्होंने कुलदीप की गेंद पर लगातार दो चौके लगाने के बाद बीच में छक्का जड़ा. यानसन ने प्रसिद्ध कृष्णा की गेंदों पर लगातार छह छक्के लगाए। इसके बाद उन्होंने जल्द ही 26 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया जिसमें पांच चौके और तीन छक्के शामिल थे।
जानसन और ब्रिटज़के ने छठे विकेट के लिए 69 गेंदों में 97 रनों की साझेदारी की। कुलदीप ने एक बार फिर एक ही ओवर में जानसन और ब्रिटज़के को आउट कर दक्षिण अफ्रीका को दोहरा झटका दिया।
इसके बाद आउट होने वाले आखिरी खिलाड़ी बॉश ने 51 गेंदों में पांच चौकों और चार छक्कों की मदद से 67 रन बनाए.