पाकिस्तान के धुरंधर बल्लेबाज बाबर आजम अपने करियर के सबसे नाजुक दौर से गुजर रहे हैं। बाबर, जिन्हें कभी पाकिस्तान क्रिकेट में आधुनिक बल्लेबाजी क्रांति की आधारशिला माना जाता था, अब खुद को असंगतता, गिरते आत्मविश्वास और उम्मीदों के बोझ से जूझते हुए पाते हैं। उनके 2025 एकदिवसीय आंकड़े (14 मैचों में सिर्फ 27.07 की औसत से 379 रन) गिरावट की एक गंभीर कहानी बताते हैं। जिस खिलाड़ी की तुलना कभी विराट कोहली से की जाती थी, उसके लिए यह विरोधाभास इससे अधिक स्पष्ट नहीं हो सकता था।
बाबर आजम के उत्थान से लेकर उनके लड़खड़ाने के दौर तक
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क्रिकविक पॉडकास्ट के एक हालिया एपिसोड में, आजम खान ने पाकिस्तान क्रिकेट पर बाबर आजम के प्रभाव और विराट कोहली के भारतीय क्रिकेट में बदलाव के बीच समानताएं बताईं। उन्होंने कहा, “पाकिस्तान क्रिकेट अपनी तेज गेंदबाजी के लिए प्रसिद्ध था। लेकिन इस आदमी ने इसे अपनी बल्लेबाजी के लिए प्रसिद्ध कर दिया। इसमें एक बड़ा अंतर है, जैसे विराट कोहली ने भारत के लिए किया था।”
आजम के शब्द उस सच्चाई को उजागर करते हैं जिससे कई पाकिस्तानी प्रशंसक सहमत हैं: बाबर ने पाकिस्तान की क्रिकेट पहचान को नया आकार दिया। उन्होंने पाकिस्तान को अपनी बल्लेबाजी पर फिर से गौरवान्वित किया, जिससे उस देश में तकनीकी रूप से मजबूत खिलाड़ियों की एक पीढ़ी को प्रेरणा मिली, जिस पर कभी तेज गति का दबदबा था। लेकिन जैसा कि कोहली की यात्रा से पता चलता है, महानता को केवल प्रतिभा से परिभाषित नहीं किया जाता है: इसे असफलता की स्थिति में लचीलापन, अनुकूलन और विनम्रता के माध्यम से मजबूत किया जाता है।
कोहली की योजना: अंग्रेजी दुःस्वप्न से बल्लेबाजी पुनर्जागरण तक
हर महान बल्लेबाज को खराब दौर का सामना करना पड़ता है और 2014 में कोहली का इंग्लैंड दौरा उनके करियर के सबसे निचले बिंदुओं में से एक है। 10 पारियों में 13.50 की औसत से सिर्फ 134 रन बनाने वाले भारतीय तावीज़ को जेम्स एंडरसन की ऑफ स्टंप के बाहर की सटीकता से बेरहमी से उजागर किया गया था। कोहली ने अपनी खामियों को नजरअंदाज करने के बजाय उनका डटकर सामना करने का फैसला किया।
वह अपने आदर्श सचिन तेंदुलकर के पास पहुंचे, अपनी तकनीक को सही करने के लिए अथक प्रयास किया और मजबूत होकर वापस आये। नतीजा? इसके तुरंत बाद, उन्हें ऑस्ट्रेलिया में मास्टरक्लास मिला, जहां उन्होंने चार शतकों में 692 रन बनाए, आलोचकों को चुप कराया और खुद को आधुनिक समय के महान खिलाड़ी के रूप में फिर से परिभाषित किया।
वह यात्रा – हताशा से महारत तक – बाबर आजम के लिए एक शक्तिशाली सबक प्रदान करती है।
बाबर आजम को रियलिटी चेक की जरूरत क्यों है?
बाबर की तकनीकी दिक्कतें पिछले कुछ समय से जाहिर हो रही हैं. चलती गेंद के खिलाफ उनका संघर्ष और स्पिन की गुणवत्ता के खिलाफ उनके संदेह पूर्वानुमानित पैटर्न बन गए हैं। हालाँकि, कुछ दृश्यमान सुधार हुए हैं। उनका एकदिवसीय औसत, जो कभी 57 का था, अब गिरकर 53.24 हो गया है, उनकी आखिरी मैच विजेता पारी अगस्त 2023 में नेपाल के खिलाफ थी।
पूर्व क्रिकेटर मोहसिन खान ने इस समस्या का सटीक वर्णन किया है: “बाबर एक बुरा बल्लेबाज नहीं है। लेकिन महान खिलाड़ी तब और भी अच्छे दिखते हैं जब उनके आसपास मजबूत साझेदार हों।” दरअसल, पाकिस्तान के पास इस समय भार साझा करने के लिए बल्लेबाजी कोर की कमी है। बाबर आज़म और मोहम्मद रिज़वान पर अत्यधिक निर्भरता ने न केवल टीम के संतुलन को प्रभावित किया है, बल्कि बाबर पर हर मैच में चमत्कार करने का दबाव भी बढ़ा दिया है।
यह थकावट – मानसिक और तकनीकी – दिखाई देती है। अब समय आ गया है कि बाबर अपना अहंकार छोड़ें, मार्गदर्शन लें और आगे बढ़ें, जैसे कोहली ने उनके टूटने के बाद किया था।