ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव वॉ भारत के दिग्गज बल्लेबाज विराट कोहली की जमकर तारीफ कर रहे थे और उन्होंने ‘चेस मास्टर’ को सर्वकालिक “महानतम” एकदिवसीय खिलाड़ी और “पीढ़ी में एक बार होने वाला” क्रिकेटर बताया।
बुधवार को 37 साल के हो गए विराट ने 2008 में पश्चिमी दिल्ली की सड़कों से एक होनहार किशोर के रूप में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिदृश्य में धूम मचाई। बल्लेबाजी का जादूगर विश्व क्रिकेट में उस स्तर पर पहुंच गया है जहां बहुत कम लोग पहुंच पाए हैं। अपनी ट्रॉफी कैबिनेट में एक विश्व कप और दो आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी खिताब के साथ, विराट ने वनडे प्रारूप के मानकों को फिर से डिजाइन किया है।
50 ओवर क्रिकेट के एक सच्चे दिग्गज, विराट, अब तक के दूसरे सबसे अधिक वनडे रन बनाने वाले खिलाड़ी, प्रारूप के इतिहास में 8,000, 9,000, 10,000, 11,000, 12,000, 13,000 और 14,000 रन के मील के पत्थर तक पहुंचने वाले सबसे तेज खिलाड़ी हैं। 305 एकदिवसीय मैचों में, विराट ने 14,255 रन बनाए हैं और कुल 51 रन के साथ, उन्होंने इस प्रारूप में किसी खिलाड़ी द्वारा सर्वाधिक शतकों का रिकॉर्ड बनाया है।
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वॉ ने गुरुवार को पत्रकारों से कहा, “विराट कोहली और रोहित शर्मा दो सर्वकालिक महान खिलाड़ी हैं। विराट कोहली संभवत: सर्वकालिक महान वनडे खिलाड़ी हैं। आप उन्हें हर जगह खेलते हुए देखना चाहते हैं। गोल्ड कोस्ट के लोग उन्हें खेलते हुए देखना पसंद करेंगे, लेकिन वे हर मैच नहीं खेल सकते।”
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विराट की हालिया आउटिंग के दौरान, उन्होंने पिछले महीने सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत के तीसरे वनडे के दौरान, सीधे गुंबद से अपनी क्लासिक पारियों में से एक बनाकर दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया।
एकतरफा मामले में, रोहित शर्मा ने 125 गेंदों पर 121* रनों की तूफानी पारी खेलकर बैटिंग मास्टरक्लास पेश किया। दूसरे छोर पर, विराट ने 81 गेंदों में 74* रनों की पारी खेली और भारत ने 237 रन के लक्ष्य को हासिल करते हुए 9 विकेट से जोरदार जीत दर्ज की।
पिछले साल बारबाडोस में टी20 विश्व कप खिताब जीतने के बाद विराट और रोहित ने टी20ई प्रारूप से संन्यास ले लिया था। ऑस्ट्रेलिया में चल रही पांच मैचों की टी20 सीरीज में दिग्गज बल्लेबाजों के न खेलने से वॉ भारत की आधुनिक टीम से प्रभावित हैं।
वॉ ने कहा, “जब तक वे अभी भी भारत के लिए खेल रहे हैं, यह शानदार है। उनके पास अब एक आधुनिक टी20 टीम है, जिसमें कई रोमांचक सितारे खेल रहे हैं। खेल को विकसित करना होगा। सर्वकालिक महान खिलाड़ियों को एक्शन में देखना हमेशा अच्छा लगता है। विराट कोहली जैसा खिलाड़ी पीढ़ी-दर-पीढ़ी एक बार मिलने वाला खिलाड़ी है। अगर आपको मौका मिलता है, तो आप उन्हें खेलते हुए देखना चाहेंगे।”