कैंडी में एक बेहद महत्वपूर्ण टी20 विश्व कप मुकाबले में, श्रीलंका ने आश्चर्यजनक उलटफेर करते हुए ऑस्ट्रेलिया को आठ विकेट से हरा दिया, जिससे 2021 का चैंपियन बाहर होने की कगार पर पहुंच गया। यह मैच दो हिस्सों की कहानी थी, जिसे पथुम निसांका के ऐतिहासिक नाबाद शतक और श्रीलंका के अनुशासित गेंदबाजी प्रयास से परिभाषित किया गया, जिसने ऑस्ट्रेलिया की विस्फोटक शुरुआत को रोक दिया।
श्रीलंकाई स्पिन की वापसी
ऑस्ट्रेलिया ने दोपहर की शुरुआत डरावने इरादों के साथ की. वापसी करने वाले कप्तान मिशेल मार्श और ट्रैविस हेड ने पावरप्ले को ध्वस्त कर दिया और पहले छह ओवरों में 70 रन बना लिए। यह जोड़ी केवल 8.2 ओवरों में 100 रन की साझेदारी तक पहुंच गई, जिससे ऑस्ट्रेलिया 220 से अधिक के कुल स्कोर पर पहुंच गया। हालांकि, हेड के आउट होने (30 में से 56 रन) के कारण विनाशकारी पतन हुआ। श्रीलंका के स्पिनरों ने धीमी पिच का भरपूर फायदा उठाया और ऑस्ट्रेलिया को आखिरी दस ओवरों में आठ विकेट के नुकसान पर सिर्फ 71 रनों पर रोक दिया। मथीशा पथिराना की चोट के कारण शुरुआती हार के बावजूद, मार्कस स्टोइनिस (2/46) देर से प्रतिरोध करने वाले एकमात्र ऑस्ट्रेलियाई थे क्योंकि वे 20 वें ओवर की आखिरी गेंद पर 181 रन पर आउट हो गए।
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निसानका मास्टर क्लास
श्रीलंका का पीछा करना सोची-समझी आक्रामकता में एक मास्टरक्लास था। हालाँकि कुसल परेरा स्टोइनिस से सिर्फ 1 रन पहले हार गए, पथुम निसांका और कुसल मेंडिस (38 में से 51) ने 82 रन की साझेदारी के साथ पारी को स्थिर किया। पारंपरिक स्ट्रोक प्ले और आधुनिक नवाचार का संयोजन दिखाने वाला निसांका निर्विवाद नायक था। कूपर कोनोली की गेंद पर उनका रिवर्स स्वीप छक्का उनके आत्मविश्वास को दर्शाता है, जबकि मार्कस स्टोइनिस के खिलाफ शॉट को ‘किल’ करने की उनकी क्षमता ने आवश्यक गति को नियंत्रित रखा।
चरमोत्कर्ष पूरी तरह से निसांका का था। निसांका, जिन्हें अपने शतक के लिए 11 रन चाहिए थे और 18वें ओवर की शुरुआत में टीम को जीत के लिए 13 रन चाहिए थे, ने एडम ज़म्पा को निशाना बनाया। उन्होंने ओवर की पांचवीं गेंद पर एक रन लेकर टूर्नामेंट में अपना पहला शतक पूरा किया और स्तब्ध ऑस्ट्रेलियाई खेमे को चुप कराते हुए जश्न मनाया। पवन रथनायके (15 गेंदों पर 28*) ने ओवर की आखिरी गेंद पर चौका लगाकर मैच समाप्त किया और 12 गेंद शेष रहते जीत हासिल कर ली।
पथुम निसांका ने 52 गेंदों में 100* रन की शानदार पारी खेलकर अपनी टीम को जीत दिलाई।
यह जीत श्रीलंकाई क्रिकेट के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है क्योंकि उन्होंने आसानी से 181 रनों का सफलतापूर्वक पीछा किया और साथ ही ऑस्ट्रेलियाई टीम में बड़ी सामरिक और नेतृत्व संबंधी कमियों को उजागर किया। ऑस्ट्रेलिया के लिए, 110/2 की स्थिति से 61 रन की गिरावट एक ख़तरे में पड़े अभियान का गंभीर पोस्टमार्टम है।
योग्यता परिदृश्य
यदि जिम्बाब्वे कल आयरलैंड को हरा देता है; वे सुपर 8 चरण में आगे बढ़ गए हैं
ऑस्ट्रेलिया को क्वालीफाई करने के लिए जिम्बाब्वे को हराने और ओमान के खिलाफ मैच जीतने के लिए श्रीलंका और आयरलैंड की जरूरत है।