जैसे ही भारत सोमवार को गुवाहाटी में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच में गहरे संकट में फंस गया, वाशिंगटन सुंदर ने सतर्क आशावाद व्यक्त किया और कहा कि पहली पारी में भारी कमी के बावजूद टीम को “सकारात्मक रहना” चाहिए।
सोमवार को भारत के केवल 201 रन पर आउट होने के बाद दक्षिण अफ्रीका ने 314 रन की बढ़त ले ली और खेल पर नियंत्रण खो दिया। भारत की लाइनअप को लगभग आदर्श बल्लेबाजी परिस्थितियों में अनुशासित और दृढ़ प्रोटियाज आक्रमण के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा, जिसका मुख्य कारण खराब शॉट चयन था।
बारसापारा स्टेडियम में तीसरे दिन की मुश्किल के बाद भारत की संभावनाओं के बारे में पूछे जाने पर सुंदर ने कहा, “आपको जीवन में सकारात्मक रवैया रखना होगा। आप कभी नहीं जानते कि क्या होगा।”
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भारत की पारी तब और पटरी से उतर गई जब कप्तान ऋषभ पंत और विकेटकीपर-बल्लेबाज ध्रुव जुरेल बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मार्को जानसन के खिलाफ आक्रामक पारी खेलने का प्रयास करते समय गिर गए। हालाँकि, सुंदर का मानना था कि केवल उन निर्णयों पर पतन का आरोप लगाना अनुचित होगा।
उन्होंने दिन के बाद मीडिया से बातचीत में कहा, “किसी और दिन, दोनों शॉट स्टैंड में जाते और हम सभी इसकी सराहना करते और सराहना करते। यह सही है।”
उन्होंने आगे कहा, “कभी-कभी आपको बस उनकी योजनाओं और उनकी क्षमताओं का समर्थन करना होता है, इस तथ्य को देखते हुए कि उन्होंने अतीत में बहुत सारे परीक्षण और परीक्षण भी दिखाए हैं। जाहिर है, कार्यान्वयन वैसा नहीं था जैसा हम चाहते थे।”
केएल राहुल और यशस्वी जयसवाल के बीच 65 रन की ओपनिंग पार्टनरशिप की बदौलत भारत ने दिन की शानदार शुरुआत की। आठवें नंबर पर सुंदर के पारी के उच्चतम स्कोर 48 रन को छोड़कर, विकेटों की झड़ी के कारण मेजबान टीम सात विकेट पर 122 रन पर सिमट गई। कोलकाता में नंबर 3 पर बल्लेबाजी करते हुए भारत के अग्रणी रन-स्कोरर के रूप में उस टेस्ट को खत्म करने के बाद उन्होंने केवल एक गेम बिताया था।
उन्होंने कहा, “मैं कहूंगा कि जहां टीम मुझे बल्लेबाजी कराना चाहती है, वहां बल्लेबाजी करने में मुझे ज्यादा खुशी होती है। इस तरह, यह अधिक रोमांचक है। यह एक टीम गेम है। कई रणनीतियां हैं जो प्रतिद्वंद्वी के आधार पर परिस्थितियों के आधार पर खेल में लागू की जाती हैं। कभी-कभी यह बहुत सामरिक होता है। फुटबॉल में भी, यदि आप अच्छे खिलाड़ी देखते हैं, तो वे केवल 20 से 30 मिनट ही खेल सकते हैं। यही खेल है।”
सुंदर ने स्वीकार किया कि भारत की बल्लेबाजी रणनीति पर विचार करते समय सत्र लक्ष्य या स्कोरिंग दर के लिए कोई निर्धारित रणनीति नहीं थी।
“पांच दिवसीय मैच में, मुझे नहीं लगता कि आपको स्कोर या रन रेट के बारे में सोचना होगा, खासकर एक गुणवत्ता वाले गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ। हम इसे किसी भी अन्य टेस्ट पारी की तरह खेलना चाहते थे। अगर कुछ भी होता, तो हम शायद कल के लिए योजना बनाते।
“अगर हम ऐसी स्थिति में होते जहां आज हमने केवल 4 या 5 विकेट खोए हैं, तो हम हमेशा कल के लिए योजना बना सकते हैं, और हम काफी गहराई तक बल्लेबाजी भी करते हैं। दिन-प्रतिदिन के हिसाब से, मुझे नहीं लगता कि आज या शायद पहली पारी में भी हमें कितना हासिल करने की जरूरत है, इस पर कोई योजना होगी।”