टेनिस के दिग्गज नोवाक जोकोविच ने आखिरकार रविवार (4 अगस्त) को पुरुष एकल फाइनल में प्रतिद्वंद्वी कार्लोस अल्कराज को हराकर ओलंपिक स्वर्ण के लिए अपना लंबा इंतजार खत्म कर दिया। सर्बियाई खिलाड़ी ने ओलंपिक खेलों के इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित और रोमांचक फाइनल में से एक में स्पैनियार्ड को 7-6, 7-6 से हराकर 16 साल बाद स्वर्ण पदक जीता। नोवाक ने ‘करियर गोल्डन स्लैम’ नामक एक अन्य विशिष्ट सूची में जगह बनाई है, यह शब्द उन खिलाड़ियों के लिए इस्तेमाल किया जाता है जिन्होंने एकल इतिहास में प्रत्येक ग्रैंड स्लैम खिताब और ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता है।
जोकोविच, जो आमतौर पर ऐसे ऐतिहासिक क्षण बनाने के बाद शांत और शांत स्वभाव के व्यक्ति हैं, पेरिस में स्वर्ण पदक जीतने के बाद खुद को शांत नहीं रख सके और फूट-फूट कर रोने लगे। (‘आप महान हैं, पीआर, श्रीजेश’; ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ जीत के साथ भारतीय हॉकी टीम के सेमीफाइनल में पहुंचने पर प्रशंसक उत्साहित हो गए)
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वाह, मैंने जोकोविच को इतना भावुक कभी नहीं देखा… अविश्वसनीय
खेल। image.twitter.com/rJjdDnsITPटॉमी बीयर (@टॉमीबीयर) 4 अगस्त 2024
जोकोविच के प्रभावशाली करियर में पहले से ही पुरुषों के रिकॉर्ड 24 ग्रैंड स्लैम खिताब और किसी भी पुरुष या महिला की नंबर 1 रैंकिंग पर सबसे अधिक सप्ताह शामिल हैं। इसमें 2008 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में एक पदक भी शामिल था, लेकिन यह कांस्य था, और जोकोविच ने स्पष्ट कर दिया है कि यह पर्याप्त नहीं था। (पेरिस 2024 ओलंपिक: पुरुष हॉकी टीम में शामिल हुए नीरज चोपड़ा; भारत के लिए आखिरी पदक की उम्मीद – तस्वीरों में)
शुक्रवार को सेमीफाइनल में इटली के कांस्य पदक विजेता लोरेंजो मुसेटी को हराने तक, जोकोविच का खेलों में उस दौर में 0-3 का रिकॉर्ड था। वह हर बार अंतिम स्वर्ण विजेता से हार गए: 2008 में बीजिंग में राफेल नडाल, 2012 में लंदन में एंडी मरे और तीन साल पहले टोक्यो में अलेक्जेंडर ज्वेरेव।
पेरिस में, उनके दाहिने घुटने पर एक ग्रे आस्तीन थी जिसके कारण दो महीने पहले फटे मेनिस्कस के लिए सर्जरी की आवश्यकता थी, जोकोविच ने दूसरे दौर में नडाल का सामना किया और अपने लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी को सीधे सेटों में हरा दिया। जोकोविच अब 1908 के बाद से अपने खेल में एकल स्वर्ण जीतने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति हैं, उन्होंने 21 वर्षीय स्पैनियार्ड अल्कराज को सबसे कम उम्र का बनने से रोक दिया है। (पीटीआई से इनपुट के साथ)