भारत के सलामी बल्लेबाज केएल राहुल और यशस्वी जयसवाल ने सुनिश्चित किया कि रविवार को बारसापारा क्रिकेट स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेल के दूसरे दिन 6.1 ओवर में 9/0 तक पहुंचने में कोई दिक्कत न हो। रोशनी की स्थिति में भारी गिरावट के कारण दिन जल्दी समाप्त हो गया और भारत दक्षिण अफ्रीका से 480 रन से पीछे हो गया।
इससे पहले, दक्षिण अफ्रीका ने सेनुरन मुथुसामी के 109 रन, उनके पहले टेस्ट शतक और मार्को जेनसन के विस्फोटक 93 रन की बदौलत अपनी पहली पारी में 489 रन का मजबूत स्कोर बनाया। ट्रायल में इन दोनों के करियर के सर्वश्रेष्ठ स्कोर ने उन्हें एक प्रभावशाली कुल तक पहुंचाया और खेल को बराबर करने की अच्छी स्थिति में डाल दिया।
भारत की पारी की शुरुआत राहुल और जयसवाल द्वारा संयम के साथ नई गेंद पर बातचीत के साथ हुई। मेजबान टीम को पहली बाउंड्री तब मिली जब मार्को जेन्सन ने इसे लेग की ओर फ्लिक किया और जयसवाल ने इसे स्क्वायर लेग के माध्यम से फ्लिक किया।
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जानसन और वियान मुल्डर के किफायती होने से भारत स्टंप्स तक सतर्क रहने में सफल रहा। तीन दिन का खेल बचा होने के कारण भारत पर श्रृंखला बराबर करने और दो साल में दूसरी घरेलू हार से खुद को बचाने का भारी दबाव होगा।
इससे पहले, मुथुसामी ने समझदारी से बल्लेबाजी करने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया, एक विशेषता जो उन्होंने पहले रावलपिंडी और चट्टोग्राम में प्रदर्शित की थी, 10 चौकों और दो छक्कों के साथ एक शानदार शतक बनाया। इस बीच, जेन्सन ने शानदार 93 रन बनाए और अपनी लंबी ड्राइव का अच्छा इस्तेमाल करते हुए छह चौके और सात छक्के लगाए और दक्षिण अफ्रीका को मैच जीतने के लिए मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
भारत के लिए, बाएं हाथ के कलाई के गेंदबाज कुलदीप यादव ने चार विकेट लिए, जबकि जसप्रित बुमरा, मोहम्मद सिराज और रवींद्र जड़ेजा ने दो-दो विकेट लिए। साइमन हार्मर एकमात्र दक्षिण अफ़्रीकी बल्लेबाज़ थे जो प्रोटियाज़ के लिए शानदार प्रदर्शन करते हुए दोहरे अंक तक नहीं पहुंच सके।
अंतिम सत्र की शुरुआत सिराज द्वारा भारत को वह सफलता दिलाने से हुई, जिसकी उन्हें सख्त जरूरत थी, जब मुथुसामी ने हुक शॉट लगाने का प्रयास किया, लेकिन वह इसे रोक नहीं सके और फाइन लेग पर कैच आउट हो गए, जिससे उनके करियर की सर्वश्रेष्ठ 109 रन की पारी समाप्त हो गई, जिसने 201/5 पर बल्लेबाजी करने के बाद से भारत को कमजोर कर दिया था।
जानसेन ने कमान संभालना जारी रखा, उन्होंने जडेजा पर दो गगनचुंबी छक्के और सिराज पर एक चौका और एक छक्का लगाकर दक्षिण अफ्रीका को 440 के पार पहुंचाया, इससे पहले कि बुमराह ने साइमन हार्मर का स्टंप उखाड़ दिया। जानसन ने बाउंड्री लगाना जारी रखा और केशव महाराज के साथ 18 रन की चुनौतीपूर्ण आखिरी साझेदारी भी की।
लेकिन जानसेन पहले टेस्ट शतक से काफी पीछे रह गए: उन्होंने 93 रन पर कुलदीप की गुगली पर गेंद फेंकी। लेकिन उनकी पारी में सात छक्के शामिल थे, जो भारत में निचले क्रम के बल्लेबाज के लिए एक पारी में सबसे ज्यादा छक्के थे। दक्षिण अफ्रीका ने भारत में टेस्ट हारने के लिए किसी भी पहली पारी के स्कोर से अधिक स्कोर बनाया है, वे भारतीय धरती पर एक दुर्लभ श्रृंखला जीत के लिए लड़ने के लिए अच्छी स्थिति में हैं।
लघु स्कोर: दक्षिण अफ्रीका 151.1 ओवर में 489 रन (सेनुरन मुथुसामी 109, मार्को जानसन 93; कुलदीप यादव 4-115, जसप्रित बुमरा 2-75) 6.1 ओवर में भारत 9/0 से आगे (यशस्वी जयसवाल 7 नाबाद, केएल राहुल 2 नाबाद) 480 रन पर।