लाल गेंद से टेस्ट क्रिकेट क्यों खेला जाता है? क्रिकेट के इतिहास में पहला टेस्ट मैच 1877 में इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेला गया था। इसके कई दशक बाद वनडे क्रिकेट की शुरुआत हुई, जिसके साथ ही इस खेल में सफेद गेंद का भी आगमन हुआ। लाल गेंद से टेस्ट मैच और सफेद गेंद से सीमित ओवरों का क्रिकेट लंबे समय से खेला जाता रहा है। लोगों के मन में अक्सर यह सवाल उठता है कि टेस्ट मैच लाल की बजाय सफेद गेंद से क्यों नहीं खेले जाते?
दिन के समय लाल गेंद को देखना आसान होता है.
टेस्ट मैचों में लाल गेंद का इस्तेमाल करने के कई अहम कारण हैं. मुख्य कारणों में से एक यह है कि टेस्ट मैच दिन के दौरान खेले गए हैं, जिससे लाल गेंद को देखना आसान हो गया है। लंबे प्रारूप के मैचों में एक दिन में 90 ओवर फेंके जाने के कारण, लाल गेंद सफेद गेंद की तुलना में अधिक टिकाऊ साबित हुई है। सफेद गेंद जल्दी पुरानी हो जाती है लेकिन अगर लाल गेंद को ठीक से संग्रहित किया जाए तो यह 70-80 ओवर तक भी अच्छी स्थिति में रह सकती है। टेस्ट मैचों में 80 ओवर के बाद गेंद बदलने का नियम है.
रिवर्स स्विंग एक महत्वपूर्ण पहलू है
आजकल आप क्यू बॉल में कई डिग्री की स्विंग देख सकते हैं, खासकर जब वह नई हो। लेकिन खासकर टी20 क्रिकेट के आने के बाद रिवर्स स्विंग का मजा सफेद गेंद वाले मैचों में कम ही देखने को मिलता है. चूंकि 50 ओवर के प्रारूप में दोनों तरफ से नई गेंद का नियम लागू किया गया, इसलिए वनडे मैचों में भी रिवर्स स्विंग कम ही देखने को मिलती है। ऐसा शायद इसलिए हुआ होगा क्योंकि क्यू बॉल तेजी से चटकने लगती है।
लेकिन लाल गेंद की उम्र ज्यादा होती है और 40-50 साल पुरानी गेंद फिर से पुरानी होने लगती है. ऐसे में भले ही गेंद पुरानी और खराब स्थिति में हो, लेकिन यह गेंदबाजी करने वाली टीम के लिए फायदेमंद साबित हुई है. सही मायने में टेस्ट क्रिकेट में सफेद गेंद का इस्तेमाल रिवर्स स्विंग का मजा किरकिरा कर देगा.
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