इंग्लैंड बनाम एसएल: मैनचेस्टर में पहले टेस्ट में श्रीलंका के खिलाफ विजयी प्रयास के बाद इंग्लिश बल्लेबाज जो रूट ने रिकॉर्ड बुक को फिर से लिखना जारी रखा, और टेस्ट क्रिकेट में सबसे अधिक अर्द्धशतक लगाने वाले इंग्लिश खिलाड़ी बन गए। पहली पारी में शानदार 42 रन बनाने के बाद, रूट ने 205 रन के तनावपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए फिर से अपना क्लास, संयम और निर्णायक खेल दिखाया और 128 गेंदों में दो चौकों की मदद से नाबाद 62 रन बनाए, जब इंग्लैंड का स्कोर 56/2 था।
वर्तमान में, रूट ने इंग्लैंड के लिए 64 अर्द्धशतक बनाए हैं, जो उनकी टीम के किसी बल्लेबाज द्वारा सबसे अधिक और कुल मिलाकर तीसरा सबसे अधिक है। वह टेस्ट में सर्वाधिक अर्धशतकों की सूची में वेस्टइंडीज के शिवनारायण चंद्रपॉल (66 अर्द्धशतक) और भारतीय आइकन सचिन तेंदुलकर (68 अर्द्धशतक) से पीछे हैं।
यह चौथी पारी में रूट का 10वां अर्धशतक भी था, जो खेल के इस चरण में उनकी जबरदस्त पकड़ और प्रभुत्व को दर्शाता है। उनसे ऊपर माइकल एथरटन और एलिस्टर कुक जैसे दिग्गज हैं, जिन्होंने चौथी पारी में 11-11 अर्धशतक लगाए हैं।
यह मैनचेस्टर में रूट का आठवां पचास ओवर का स्कोर भी था, जिससे वह टेस्ट क्रिकेट में इस स्थान पर सबसे अधिक पचास से अधिक स्कोर बनाने वाले खिलाड़ी बन गए।
मैच में एसएल ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। 113/7 के रिकॉर्ड के साथ, यह कप्तान धनंजय डी सिल्वा (84 गेंदों पर 74 रन, आठ चौकों की मदद से) और मिलन रथनायके (135 गेंदों पर 72 रन, छह चौकों और दो छक्कों की मदद से) की पारी थी, जिसने श्रीलंका को 236/7 पर पहुंचा दिया। 10. क्रिस वोक्स (3/32) और शोएब बशीर (3/55) इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज थे।
खराब शुरुआत और 67/3 के मुश्किल स्कोर के बावजूद, मध्यक्रम के बल्लेबाजों जो रूट (57 गेंदों में चार चौकों की मदद से 42 रन), हैरी ब्रूक (73 गेंदों में चार चौकों की मदद से 56 रन) और शतकवीर जेमी स्मिथ (111 रन) का अच्छा प्रदर्शन रहा। 148 गेंदों में आठ चौकों और एक छक्के के साथ) ने इंग्लैंड को 122 रन की बढ़त दिलाने में मदद की, क्योंकि वे 358 रन पर आउट हो गए। श्रीलंका के लिए अशिता फर्नांडो (4/103) और प्रभात जयसूर्या (3/85) ने अच्छे पल बिताए।
अपनी दूसरी पारी में, एसएल ने एक बार फिर खुद को समस्याग्रस्त स्थिति में पाया, स्कोर 95/4 के साथ। हालांकि, अनुभवी एंजेलो मैथ्यूज (145 गेंदों में दो चौकों और एक छक्के की मदद से 65 रन), दिनेश चांदीमल (119 गेंदों में सात चौकों की मदद से 79 रन) ने 78 रन की साझेदारी करके एसएल को बढ़त दिलाई। बाद में, अपने शानदार फॉर्म को बरकरार रखते हुए, कामिंदु मेंडिस ने पांच पारियों में अपना दूसरा टेस्ट शतक लगाया और 183 गेंदों में 15 चौकों और एक छक्के की मदद से 113 रन बनाए। एसएल ने कुल 326/10 का स्कोर बनाया, जिससे उन्हें 204 रनों की सम्मानजनक बढ़त मिली। वोक्स और मैथ्यू पॉट्स (3/47) ने तीन-तीन अच्छे विकेट लेकर इंग्लैंड की गेंदबाजी सूची में शीर्ष स्थान हासिल किया।
जवाब में इंग्लैंड 70/3 पर मुश्किल स्थिति में था। हालाँकि, रूट का धैर्यपूर्ण और एकत्रित अर्धशतक (128 गेंदों में दो चौकों की मदद से 62*) और ब्रूक (68 गेंदों में तीन चौकों के साथ 32*) और स्मिथ (48 गेंदों में चार चौकों और एक छक्के के साथ 39*) का ठोस योगदान रहा। इंग्लैंड को पांच विकेट से जीत दिलाई। दो मैचों की सीरीज में इंग्लैंड ने 1-0 से बढ़त बना ली है. स्मिथ को उनके शतक के लिए ‘मैन ऑफ द मैच’ का पुरस्कार मिला।