इंग्लैंड के स्टार मध्यक्रम बल्लेबाज जो रूट ने शनिवार को श्रीलंका के खिलाफ अपना 34वां टेस्ट शतक बनाकर सबसे लंबे प्रारूप में किसी इंग्लिश बल्लेबाज द्वारा सर्वाधिक शतक बनाने का रिकॉर्ड बनाने के मामले में महान एलिस्टर कुक को पीछे छोड़ दिया। इंग्लैंड के लिए खेले गए पिछले दो टेस्ट मैचों में यह उनका दूसरा शतक था, जिससे वह महान सचिन तेंदुलकर के रिकॉर्ड शतक के करीब पहुंच गए। लॉर्ड्स की भीड़ तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठी जब इंग्लैंड के महान बल्लेबाज रूट ने एलिस्टर कुक के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया और टेस्ट क्रिकेट में इंग्लैंड की ओर से सबसे ज्यादा शतक लगाने वाले खिलाड़ी बन गए। रूट ने शतक के बाद भावुक पल में अपने पिता को गले लगाया.
क्रीज पर अपने शांत और संयमित व्यवहार के लिए जाने जाने वाले रूट ने एक बार फिर साबित कर दिया कि क्यों उन्हें दिन के महान खिलाड़ियों में से एक माना जाता है। एलिस्टर कुक को हराना, जिस खिलाड़ी की वह अक्सर बड़ी प्रशंसा के साथ बात करते हैं, रूट की अपनी कला के प्रति आजीवन प्रतिबद्धता का प्रमाण है।
जब रूट मैदान से बाहर गए, तो भीड़ का उत्साह बहरा कर देने वाला था, लेकिन उन्हें अपने पिता को गले लगाते हुए देखकर वास्तव में दिल खुश हो गए। बहुत कुछ कहने वाले इशारे में, रूट ने अपने पिता के चारों ओर अपनी बाहें लपेट लीं।
रूट का 50वां जन्मदिन सिर्फ एक व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं है, यह एक मील का पत्थर है जो क्रिकेट इतिहास में उनके स्थान को रेखांकित करता है। उनका नाम अब इंग्लैंड में शतक लगाने वाले खिलाड़ियों में सबसे ऊपर है. रूट टेस्ट क्रिकेट में इस नए शिखर पर प्रतिष्ठित लॉर्ड्स स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दौरान पहुंचे। रूट ने सिर्फ 121 गेंदों में 10 चौकों की मदद से 103 रन बनाए. उनके रन 85.12 की स्ट्राइक रेट से आए.
अपने 34वें टेस्ट शतक के साथ, रूट ने अब कुक के 33 शतकों की संख्या को पीछे छोड़ दिया है और अब वह शतकों के मामले में इंग्लैंड के सबसे सफल बल्लेबाज हैं। (क्या जो रूट सबसे ज्यादा टेस्ट मैचों में सचिन तेंदुलकर का रिकॉर्ड तोड़ सकते हैं?)
भारतीय आइकन सचिन तेंदुलकर ने 100 अंतरराष्ट्रीय शतक बनाए हैं, जो किसी भी खिलाड़ी से सबसे अधिक है। रूट के अलावा अब केवल आठ खिलाड़ियों के नाम 50 अंतरराष्ट्रीय शतक या उससे अधिक हैं। इस सूची में ब्रायन लारा (53), रिकी पोंटिंग (71), तेंदुलकर (100), कोहली (80), हासिम अमला (55), महेला जयवर्धने (54), जैक्स कैलिस (62) और कुमार संगकारा (63) जैसे नाम शामिल हैं। .
वर्तमान में सक्रिय खिलाड़ियों में विराट के अलावा रूट 50 अंतरराष्ट्रीय शतक लगाने वाले दूसरे खिलाड़ी हैं। तीसरे स्थान पर भारतीय कप्तान रोहित शर्मा (48) हैं। मैच से पहले श्रीलंका के सामने मैच जीतकर सीरीज 1-1 से बराबर करने के लिए 483 रनों का विशाल लक्ष्य है।
श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले खेलने का फैसला किया. इंग्लैंड ने पहली पारी में 427 रन बनाए, जिसमें रूट (206 गेंदों पर 143 रन, 18 चौकों की मदद से) और गस एटकिंसन (115 गेंदों पर 118 रन, 14 चौकों और चार छक्कों की मदद से) के शतकों की मदद से इंग्लैंड को विशाल स्कोर तक पहुंचाया। असिथा फर्नांडो (5/102) श्रीलंका की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज रहीं।
अपनी पहली पारी में कामिंदु मेंडिस के 120 गेंदों पर आठ चौकों और तीन छक्कों की मदद से 74 रन बनाने के संघर्ष के बावजूद श्रीलंका 196 रन ही बना सका क्योंकि शीर्ष क्रम ने एक बार फिर टीम को निराश किया। क्रिस वोक्स, ओली स्टोन्स, गस एटकिंसन और मैथ्यू पॉट्स ने दो-दो विकेट लिए, जबकि शोएब बशीर को एक विकेट मिला। इंग्लैंड 231 रन से आगे.
श्रीलंका ने इंग्लैंड की दूसरी पारी में गेंद पर बेहतर नियंत्रण दिखाया और 251 रन बनाए। रूट के 103 रन के बाद, दूसरा सबसे बड़ा योगदान हैरी ब्रूक (36 गेंदों में 37 रन, चार चौके और एक छक्का) का था। श्रीलंका के लिए असिथा फर्नांडो (3/52) और लाहिरू कुमारा (3/53) सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे। (एएनआई से योगदान के साथ)