ठीक दो साल पहले, जिम्बाब्वे कम वैश्विक ध्यान के साथ ग्रुप चरण में टी20 विश्व कप से बाहर हो गया था। 2026 तक तेजी से आगे बढ़ते हुए, वे टूर्नामेंट की सबसे बड़ी कहानियों में से एक बन गए हैं, सुपर 8 चरण में अजेय प्रवेश करते हुए और क्रिकेट जगत को अपनी स्थिति पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया है।
जिम्बाब्वे की यात्रा कोई अचानक हुआ चमत्कार नहीं है, बल्कि निरंतर पुनर्निर्माण, निडर क्रिकेट और नई पीढ़ी के खिलाड़ियों द्वारा अंततः अपनी लंबे समय से की गई क्षमता को पूरा करने का परिणाम है।
विश्व कप से पहले की राह: शांत गति का निर्माण
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ज़िम्बाब्वे का पुनरुत्थान टूर्नामेंट से बहुत पहले ही शुरू हो गया था। उन्होंने संबंधित प्रतियोगिताओं में प्रभुत्व दिखाते हुए और एक विजेता संस्कृति का निर्माण करते हुए, अफ्रीकी क्षेत्रीय फाइनल के माध्यम से 2026 टी20 विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया। ब्रायन बेनेट जैसे युवा खिलाड़ियों और सिकंदर रज़ा के नेतृत्व में एक अनुभवी कोर ने पिछले चक्रों में शायद ही कभी देखी गई निरंतरता बनाने में मदद की।
वास्तव में, जिम्बाब्वे ने क्वालीफाइंग चरण के दौरान लंबी जीत के साथ विश्व कप में प्रवेश किया, जो दर्शाता है कि भारत और श्रीलंका के दौरे पर आई टीम सुझाई गई रैंकिंग से कहीं अधिक मजबूत थी।
ग्रुप चरण में प्रदर्शन: टूर्नामेंट का सबसे बड़ा आश्चर्य
चुनौतीपूर्ण ग्रुप बी में रखे गए जिम्बाब्वे को स्थापित टीमों के खिलाफ संघर्ष करने की उम्मीद थी। इसके बजाय, उन्होंने समूह को उल्टा कर दिया।
मुख्य परिणाम
- ब्लेसिंग मुजाराबानी की अगुवाई में अनुशासित गेंदबाजी के दम पर उन्होंने टूर्नामेंट के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक में ऑस्ट्रेलिया को 23 रनों से हरा दिया।
- उन्होंने एक और प्रभावशाली प्रदर्शन किया और श्रीलंका के 178 रनों का पीछा करते हुए छह विकेट से जीत हासिल की और ग्रुप में पहले स्थान पर रहे।
- वे सुपर 8 चरण में अपराजित होकर आगे बढ़े, और बारिश से प्रभावित परिणामों ने ऑस्ट्रेलिया को प्रतियोगिता से बाहर करने में भी मदद की।
श्रीलंका पर जीत ने जिम्बाब्वे के परिवर्तन को उजागर किया, जिसने ब्रायन बेनेट के नाबाद 63 रन और कप्तान सिकंदर रजा के धैर्य की बदौलत बड़े स्कोर का शांतिपूर्वक पीछा किया। ग्रुप चरण के अंत में, ज़िम्बाब्वे अब पसंदीदा नहीं रहा; उन्हें ग्रुप बी में सबसे पहले वर्गीकृत किया गया था।
नये उभरते नायक
जिम्बाब्वे अभियान की परिभाषित विशेषताओं में से एक एक निडर नई पीढ़ी का उदय है।
- ब्रायन बेनेट ब्रेकआउट स्टार रहे हैं, जो कई पारियों में अजेय रहे और अपने वर्षों से अधिक परिपक्वता के साथ लक्ष्य का पीछा करते हुए एंकरिंग की।
- ब्लेसिंग मुजाराबानी ने तेज आक्रमण का नेतृत्व किया है और टूर्नामेंट के अग्रणी विकेट लेने वालों में से एक हैं।
- अनुभवी नेता, सिकंदर रज़ा ने बल्ले और गेंद दोनों से शांति, सामरिक स्पष्टता और मैच जीतने वाला योगदान प्रदान किया है।
युवा और अनुभव के इस संयोजन ने ज़िम्बाब्वे को वह चीज़ दी है जिसकी ऐतिहासिक रूप से कमी थी: संतुलन।
2024 से 2026 तक क्या बदला?
जिम्बाब्वे के 2024 ग्रुप स्टेज से बाहर होने से सुपर 8 पावर में परिवर्तन का श्रेय तीन प्रमुख सुधारों को दिया जा सकता है:
1. निडर बल्लेबाजी दृष्टिकोण: रक्षात्मक क्रिकेट के बजाय, जिम्बाब्वे ने मजबूत टीमों पर हमला किया, युवा खिलाड़ियों को स्वतंत्र रूप से खेलने के लिए समर्थन दिया।
2. मजबूत तेज गेंदबाजी इकाई: पहले स्पिन पर बहुत अधिक निर्भर रहने वाले जिम्बाब्वे के पास अब वास्तविक तेज गेंदबाजी खतरे हैं जो विभिन्न परिस्थितियों में शीर्ष टीमों को परेशान करने में सक्षम हैं।
3. टीम की स्पष्ट पहचान: कप्तान सिकंदर रजा के नेतृत्व में टीम ने अंडरडॉग टैग को अपनाया और इसे दबाव के बजाय प्रेरणा में बदल दिया।
सुपर 8 चैलेंज: असली परीक्षा शुरू होती है
जिम्बाब्वे ने भारत, वेस्टइंडीज और दक्षिण अफ्रीका सहित विशिष्ट विरोधियों से मुकाबला करने के लिए तैयार होकर सुपर 8 चरण में प्रवेश किया, जो कि उनकी अब तक की सबसे बड़ी वैश्विक परीक्षा है। क्वालीफायर में सांख्यिकीय रूप से सबसे निचली रैंक वाली टीम होने के बावजूद, गति और आत्मविश्वास ने उन्हें खतरनाक दावेदार बना दिया है।
जैसा कि रज़ा ने अगले चरण से पहले आत्मविश्वास से कहा: “यह शो का समय है।”