भारत के पूर्व स्पिनर हरभजन सिंह ने निराशा व्यक्त की है कि रोहित शर्मा और विराट कोहली के करियर को “उन लोगों” द्वारा प्रभावित किया जा रहा है जिन्होंने बहुत कुछ हासिल नहीं किया है, जबकि दो आधुनिक महान खिलाड़ियों के एकदिवसीय भविष्य पर चर्चा जारी है। चल रही अटकलों के बावजूद, हरभजन का मानना है कि दोनों खिलाड़ी 2027 वनडे विश्व कप तक सक्रिय रहेंगे।
क्रमश: 38 और 37 साल की उम्र में, रोहित और कोहली अब विशेष रूप से एकदिवसीय क्रिकेट में खेलते हैं, जिससे इस बात पर बहस छिड़ गई है कि क्या वे दक्षिण अफ्रीका में अगले विश्व कप तक इसे जारी रख सकते हैं, खासकर अब जब एकदिवसीय प्रारूप वैश्विक कैलेंडर में जगह खो रहा है।
मुख्य कोच गौतम गंभीर और मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने इन दोनों के भविष्य पर स्पष्ट जवाब देने से परहेज किया है, हालांकि रोहित और कोहली दोनों ने पर्याप्त संकेत दिए हैं कि वे संगठन में अपनी जगह बनाए रखने का इरादा रखते हैं।
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डीपी वर्ल्ड आईएलटी20 सीज़न 4 पर एक बातचीत के दौरान बोलते हुए, हरभजन ने कहा कि स्थिति ने उन्हें अपने खेल करियर के समान अनुभवों की याद दिला दी।
उन्होंने कहा, “यह हमारी समझ से परे है। मैं शायद इसका जवाब नहीं दे पाऊंगा क्योंकि मैं खुद एक खिलाड़ी रहा हूं और जो मैंने देखा है वह मेरे साथ भी हुआ है। यह मेरे कई साथियों के साथ हुआ है, लेकिन यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है। हम इसके बारे में बात नहीं करते हैं या इस पर चर्चा नहीं करते हैं।”
पूर्व ऑफ स्पिनर ने आगे बढ़कर सवाल किया कि सीमित उपलब्धियों वाले लोग भारत के दो महानतम कलाकारों के बारे में कैसे निर्णय ले रहे हैं।
“जब मैं विराट कोहली जैसे खिलाड़ी को देखता हूं जो अभी भी मजबूत हो रहा है तो मुझे बहुत खुशी होती है। यह थोड़ा दुर्भाग्यपूर्ण है कि जिन लोगों ने बहुत कुछ हासिल नहीं किया है वे अपने भविष्य के बारे में निर्णय ले रहे हैं,” 417 विकेट के साथ भारत के चौथे सबसे ज्यादा टेस्ट विकेट लेने वाले गेंदबाज ने कहा।
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अगले विश्व कप के लिए एक साल से अधिक समय शेष होने पर, हरभजन आश्वस्त हैं कि दोनों अनुभवी बल्लेबाज शीर्ष फॉर्म में आएंगे और भविष्य के खिलाड़ियों के लिए मानक स्थापित करना जारी रखेंगे। कोहली ने मौजूदा दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला में लगातार शतक बनाए हैं, जबकि रोहित ने अपनी पिछली चार पारियों में दो अर्धशतक और एक नाबाद 121 रन बनाए हैं।
उन्होंने कहा, “उन्होंने हमेशा रन बनाए हैं और वे हमेशा भारत के लिए महान खिलाड़ी रहे हैं, उन्होंने बल्लेबाज के रूप में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है और वे टीम के नेता हैं। मैं उनके लिए बहुत खुश हूं, वे बहुत मजबूत हैं। न केवल वे मजबूत हैं, बल्कि वे युवा पीढ़ी के लिए उदाहरण स्थापित कर रहे हैं और एक चैंपियन बनने के लिए क्या करना होगा। इसलिए, सही उदाहरण स्थापित करने के लिए विराट कोहली और रोहित शर्मा को बधाई।”
भारत में क्रिकेट के बारे में व्यापक चिंताओं पर, हरभजन ने घरेलू तैयार पिचों की प्रकृति की आलोचना की और उन सतहों की ओर बदलाव का आग्रह किया जो पांच दिनों में निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा प्रदान करती हैं। गंभीर के कार्यभार संभालने के बाद से भारत ने अपने पिछले सात घरेलू टेस्ट मैचों में से पांच गंवाए हैं, जिसमें दक्षिण अफ्रीका से 0-2 से श्रृंखला हार भी शामिल है, जो 25 वर्षों में प्रोटियाज़ से उसकी पहली घरेलू हार थी।
हरभजन ने कहा कि सबसे बड़ी समस्या देश में बनने वाले ट्रैक के प्रकार को लेकर है।
“उन्हें अच्छे ट्रैक पर खेलना शुरू करना होगा। हम अपने बल्लेबाजों को रन बनाने के ज्यादा मौके नहीं देते। अगर हम विदेश दौरे पर जाते हैं तो हमारे बल्लेबाजों को रन बनाने का मौका मिलता है क्योंकि पिच बल्लेबाजी के लिए अच्छी है। खिलाड़ियों को कड़ी मेहनत करनी होगी।”
उनका मानना है कि स्पिनरों के अनुकूल सतह तैयार करने का चलन बल्लेबाजों और गेंदबाजों दोनों के विकास को नुकसान पहुंचा रहा है।
“इसलिए मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि पिछले 10-12 वर्षों में जो पिचें बनाई गई हैं, वे गेंदबाजों, खासकर स्पिनरों के लिए बहुत अनुकूल हों। स्पिनर नई गेंद से खेलते हैं। मुझे लगता है कि कहीं न कहीं हमें उस प्रवृत्ति को बदलने की जरूरत है।”
टेस्ट में भज्जी
हरभजन ने कहा कि भारत की ताकत पांच दिवसीय उचित ट्रैक टेस्ट जीतने के लिए काफी अच्छी है।
“मुझे लगता है कि ऐसा करना सही बात नहीं है। हमारी टीम बहुत मजबूत है और हमने इंग्लैंड में अच्छा खेला है। अगर हम पांच दिन भी खेलेंगे तो भी हम जीतेंगे। आप ढाई दिन का टेस्ट क्रिकेट खेलने के बारे में क्यों सोच रहे हैं?”
पूरे पांच दिन तक चले गुवाहाटी टेस्ट का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि टी20 के व्यस्त कार्यक्रम के कारण भारतीय खिलाड़ी अब ऐसी परिस्थितियों के आदी नहीं हैं.
“…उनमें से दो या तीन को छोड़कर, बाकियों के पास वास्तव में अब उतना धैर्य नहीं है। अगर हम उन ट्रैक पर खेलना जारी रखते हैं… तो यह अब किसी के लिए दिलचस्प नहीं रहेगा।”
उन्होंने चेतावनी दी कि यदि रैंक-शिफ्टर्स हावी रहे तो भारत को उच्च गुणवत्ता वाले स्ट्राइकर तैयार करने के लिए संघर्ष करना पड़ेगा।
“हमने बहुत गेंदबाजी की है, हम उस क्रिकेट को थोड़ा-बहुत समझते हैं जो हमने 20 वर्षों में सीखा है। मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि हम भारत में अच्छी पिचों पर खेलना शुरू करें, बस इतना ही।”
ILT20 पर बोलते हुए, हरभजन ने क्षेत्र में क्रिकेट की पहुंच बढ़ाने के लिए लीग और यूएई क्रिकेट काउंसिल की प्रशंसा की।
उन्होंने कहा, “यह साल और भी बेहतर है क्योंकि कुछ खिलाड़ी सऊदी अरब और कुवैत से हैं। यूएई क्रिकेट बोर्ड ने बहुत अच्छा काम किया है। न केवल यूएई के खिलाड़ी बल्कि अन्य पड़ोसी देशों के खिलाड़ी भी यहां खेलने आते हैं। उन्हें महान खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका मिलता है। यह उनके लिए बहुत अच्छा मौका है।”