क्रिकेट का क्रेज अब सिर्फ भारत, ऑस्ट्रेलिया या इंग्लैंड तक ही सीमित नहीं है। अब ‘उगते सूरज की भूमि’ यानी जापान भी इस खेल में तेजी से पहचान बना रहा है। जापान प्रीमियर लीग (जेपीएल) नाम का टी20 टूर्नामेंट धीरे-धीरे दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों और खिलाड़ियों का ध्यान अपनी ओर खींच रहा है। इस साल, श्रीलंका के पूर्व कप्तान दिमुथ करुणारत्ने, ऑस्ट्रेलियाई बिग बैश लीग स्टार जोश ब्राउन और नेपाल के ऑलराउंडर करण केसी जैसे शीर्ष अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी लीग में खेलेंगे। आख़िर जापान में क्रिकेट का माहौल कैसा है और कैसे काम करती है ये लीग? जानिए… जापानी प्रीमियर लीग के बारे में वो सब कुछ जो आपको जानना चाहिए 1. जापानी प्रीमियर लीग क्या है और इसकी शुरुआत कब हुई? इसकी शुरुआत 2015 में हुई थी। इसमें 4 टीमें (उत्तर, दक्षिण, पूर्व, पश्चिम कांटो) थीं, जो घर पर खेलती थीं। लेकिन दर्शकों की कमी के कारण यह असफल रही। अब मैच सैनो इंटरनेशनल ग्राउंड पर खेले जाएंगे. इसमें पांचवीं ‘कंसाई’ टीम को भी जोड़ा गया है. टूर्नामेंट 2 से 4 मई तक होगा और 12 मैच खेले जाएंगे। 2. क्या जापान में क्रिकेट का कोई प्राचीन इतिहास है? जापान में क्रिकेट 1863 से खेला जा रहा है। जापान क्रिकेट एसोसिएशन की स्थापना भी 1980 के दशक में हुई थी। हालाँकि, अपने लंबे इतिहास के बावजूद, क्रिकेट वहाँ एक व्यापक खेल नहीं बन पाया है। जापान अंडर-19 पुरुष टीम ने 2020 और 2026 विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया था। 3. इस लीग में खेलने वाले स्थानीय खिलाड़ी कौन हैं? जापान में क्रिकेट खिलाड़ी पेशेवर नहीं हैं। या तो ये छात्र हैं या फिर कहीं नौकरी करते हैं. ये खिलाड़ी मैच खेलने के लिए अपने पद से वार्षिक छुट्टी लेते हैं। उनके लिए क्रिकेट एक पेशे से ज्यादा एक शौक है। इन खिलाड़ियों को वर्ष की शुरुआत में परीक्षण और राष्ट्रीय प्रदर्शन के आधार पर 14 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया है। 4. जब पैसा नहीं है तो विदेशी क्यों खेलते हैं? प्रशंसकों को उच्च गुणवत्ता वाला क्रिकेट दिखाने और स्थानीय खिलाड़ियों को एक्सपोज़र देने के लिए प्रत्येक टीम में एक विदेशी खिलाड़ी को रखा जाता है। इस लीग में खेलने के लिए विदेशी खिलाड़ियों को कोई वेतन नहीं मिलता है। ये खिलाड़ी क्रिकेट के विकास में मदद करने के लिए यहां आते हैं और सद्भावना के तौर पर यहां खेलते हैं। 5. आगंतुकों को आकर्षित करने के लिए आयोजक क्या कर रहे हैं? आपका भविष्य क्या है? जापान में, दर्शकों को मैदान पर आकर्षित करने के लिए केवल क्रिकेट ही पर्याप्त नहीं है। इसीलिए आयोजक जापानी भाषा में नृत्य, संगीत, भोजन स्टॉल और कमेंट्री का उपयोग करते हैं। एसोसिएशन के संचालन निदेशक एलन का मानना है कि लंबे समय तक बिना वेतन के खिलाड़ियों को बुलाना संभव नहीं है। अच्छे प्रायोजकों और ठोस फंडिंग की जरूरत है।
