जिस वक्त महेंद्र सिंह धोनी स्टार बन चुके थे उस वक्त प्रशांत वीर और कार्तिक शर्मा का जन्म भी नहीं हुआ था. जब ‘कैप्टन कूल’ इंडियन प्रीमियर लीग के शुरुआती वर्षों में सफलता की नई कहानी लिख रहे थे, तब दोनों क्रिकेटर बच्चे थे।
उन्नीस साल के बल्लेबाज कार्तिक और 20 साल के ऑलराउंडर वीर ने कभी सोचा भी नहीं होगा कि चेन्नई सुपर किंग्स उन पर 14 करोड़ 20 लाख रुपये खर्च करेगी और वे धोनी के साथ ड्रेसिंग रूम शेयर करेंगे.
यह तो समय ही बताएगा कि क्या कार्तिक को धोनी और संजू सैमसन के साथ खेलने का मौका मिलेगा या वीर रवींद्र जडेजा का विकल्प होंगे, लेकिन चेन्नई सुपर किंग्स ने आगे बढ़ने का फैसला कर लिया है।
हमेशा अनुभव पर जोर देने वाली चेन्नई टीम ने शायद ही कभी अनपरखे युवा खिलाड़ियों में निवेश किया हो, लेकिन वह धोनी युग था और सूत्रों की मानें तो टीम प्रबंधन नए कप्तान रुतुराज गायकवाड़ के नेतृत्व में टीम को तैयार कर रहा है।
जो लोग आईपीएल टीमों से करीब से परिचित हैं वे जानते हैं कि कोलकाता नाइट राइडर्स के साथ पंद्रह साल बिताने वाले एआर श्रीकांत ने स्थानीय और वैश्विक प्रतिभाओं की पहचान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
वह अब चेन्नई टीम के लिए प्रतिभा और खिलाड़ी अधिग्रहण के प्रमुख हैं। यदि उन्होंने वीर और कार्तिक को चुना है, जिनके पास कुल 21 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी मैचों का अनुभव है, तो उनके बीच कुछ तो होना चाहिए।
ख़ुशी