जैसा कि भारत अजेय दक्षिण अफ्रीकी टीम के खिलाफ सुपर 8 मुकाबले की तैयारी कर रहा है, गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल ने अंतिम एकादश में अभिषेक शर्मा की जगह को लेकर चल रही अटकलों को संबोधित किया है। युवा सलामी बल्लेबाज के लिए ऐतिहासिक रूप से कठिन ग्रुप चरण के बावजूद, भारतीय प्रबंधन अपने विस्फोटक बाएं हाथ के बल्लेबाज का बचाव करने के लिए प्रतिबद्ध है।
विश्व में नंबर एक के लिए एक दुःस्वप्न अभियान
टी20 विश्व कप में अभिषेक शर्मा का परिचय सांख्यिकीय रूप से अभूतपूर्व रहा है। टूर्नामेंट में सर्वोच्च रैंकिंग वाले T20I बल्लेबाज के रूप में प्रवेश करते हुए, शर्मा ने अपने ग्रुप स्टेज प्रदर्शनों में लगातार तीन बार शून्य पर आउट होने का रिकॉर्ड बनाया है। इस गिरावट ने कई लोगों को यह सुझाव देने के लिए प्रेरित किया है कि उनकी जगह खतरे में है, खासकर संजू सैमसन के इंतजार में। सैमसन ने इससे पहले नामीबिया मैच के दौरान शर्मा की जगह ली थी, और केवल 8 गेंदों पर 22 रन की तेज पारी खेली थी, जिससे एक स्थिरता मिली थी जिसका शुरुआती सलामी बल्लेबाज के पास अब तक अभाव था।
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मोर्कल ने फॉर्म को लेकर चिंताओं को खारिज कर दिया
20 फरवरी को प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, मोर्ने मोर्कल ने शीर्ष क्रम में संभावित बदलाव की अफवाहों को तुरंत खारिज कर दिया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि टीम स्कोरकार्ड से परे देख रही है और खिलाड़ियों की गुणवत्ता और तैयारी पर ध्यान केंद्रित कर रही है।
मोर्कल ने दृढ़ता से कहा, “अभिषेक के तीन बार शून्य पर आउट होने के बारे में कोई तर्क नहीं है। वह एक विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं। वह ऐसा करेंगे। वह नेट्स में गेंद को अच्छी तरह हिट कर रहे हैं।” इन टिप्पणियों से पता चलता है कि कप्तान सूर्यकुमार यादव और कोचिंग स्टाफ अल्पकालिक असफलताओं के बजाय दीर्घकालिक संभावनाओं को प्राथमिकता दे रहे हैं।
संकट के पीछे के कारक
कोचिंग स्टाफ का धैर्य उन शारीरिक चुनौतियों के कारण हो सकता है जिनका शर्मा ने हाल ही में सामना किया है। सलामी बल्लेबाज को पेट में गंभीर संक्रमण के कारण अस्पताल में भर्ती कराया गया था, जिसके कारण उन्हें नामीबिया के खिलाफ मैच नहीं खेलना पड़ा। जब टूर्नामेंट अपने सबसे प्रतिस्पर्धी चरण में पहुंचा तो इस बीमारी ने उन्हें शारीरिक रूप से थका दिया और मैच की लय खो दी।
इसके अलावा, प्रबंधन इस बात से अच्छी तरह वाकिफ है कि जब शर्मा शीर्ष फॉर्म में होते हैं तो वह क्या करने में सक्षम होते हैं। इस साल की शुरुआत में न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला में, शर्मा विनाशकारी फॉर्म में थे, उन्होंने पांच मैचों में 240 से अधिक की स्ट्राइक रेट से 182 रन बनाए। प्रभुत्व का यह हालिया इतिहास शायद मुख्य कारण है कि प्रबंधन उनकी तीन हालिया विफलताओं को नजरअंदाज करने को तैयार है।
सुपर 8 चुनौती
सुपर 8 राउंड के तीसरे मैच में भारत का मुकाबला 22 फरवरी को दक्षिण अफ्रीका से होना है। चूँकि विश्व कप के इस संस्करण में प्रोटियाज़ ने अभी तक कोई मैच नहीं हारा है, इसलिए अभिषेक शर्मा पर दबाव बहुत अधिक होगा। क्रिकेट जगत यह देखने के लिए उत्सुक रहेगा कि क्या विश्व स्तरीय बल्लेबाज मैच जिताने वाले प्रदर्शन से प्रबंधन का भरोसा चुका पाएगा या क्या शून्य का सिलसिला उसके पहले विश्व कप अभियान को परेशान करता रहेगा।