नई दिल्ली: 1996 में मुंबई में जन्मी स्मृति मंधाना की क्रिकेट स्टारडम की यात्रा बड़े स्टेडियमों में नहीं, बल्कि उनके पिछवाड़े के साधारण परिवेश में शुरू हुई। क्रिकेट उनके जीवन में निरंतर मौजूद रहा, इसके लिए उनके पिता, एक पूर्व जिला खिलाड़ी और उनके भाई, जो महाराष्ट्र अंडर -16 टूर्नामेंट में खेले थे, को धन्यवाद। उन्हें देखकर स्मृति का जुनून और भड़क गया और नौ साल की उम्र में ही उन्होंने बल्ला थाम लिया।
प्रारंभिक पहचान और पारिवारिक सहयोग:
उनकी प्रतिभा तेजी से निखर गयी. नौ साल की उम्र में वह महाराष्ट्र की अंडर-15 टीम में शामिल हो गए और ग्यारह साल की उम्र में वह पहले से ही अंडर-19 टीम के लिए खेल रहे थे। इस पहले चरण में उनके परिवार ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके पिता ने उनकी क्षमता को पहचानते हुए, अपने मिट्टी अभ्यास क्षेत्र को कंक्रीट में बदल दिया, जिससे उन्हें मानसून के दौरान भी प्रशिक्षण लेने की अनुमति मिली। उनकी मां ने अपने सीमित संसाधनों के बावजूद यह सुनिश्चित किया कि स्मृति के पास सही उपकरण और प्रशिक्षण हो। उनके परिवार के इस अटूट समर्थन ने उनकी भविष्य की सफलता की नींव रखी।
रिकॉर्ड तोड़ना और रैंकों में ऊपर उठना:
स्मृति की प्रतिभा स्थानीय मैचों तक ही सीमित नहीं थी. 2013 में, उन्होंने अंडर-19 एक दिवसीय मैच में दोहरा शतक (224* रन) बनाने वाली पहली भारतीय महिला बनकर इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया। यह उल्लेखनीय उपलब्धि तो बस शुरुआत थी। उन्होंने लगातार प्रदर्शन से प्रभावित करना जारी रखा, जिससे उन्हें 16 साल की उम्र में 2013 में भारतीय राष्ट्रीय टीम में शामिल कर लिया गया।
अंतर्राष्ट्रीय उन्नति एवं प्रभुत्व की स्थापना:
उनका अंतरराष्ट्रीय पदार्पण सफल रहा और जल्द ही स्मृति सभी प्रारूपों में धूम मचाने लगीं। उनकी शानदार बाएं हाथ की बल्लेबाजी ने भीड़ को मंत्रमुग्ध कर दिया, और दबाव में अपना संयम खोए बिना तेजी से रन बनाने की उनकी क्षमता ने उन्हें अलग कर दिया। वह अपनी असाधारण प्रतिभा और समर्पण का प्रदर्शन करते हुए वनडे में सबसे तेज 1000 रन बनाने वाली भारतीय महिला बन गईं।
चुनौतियाँ और बाधाओं पर काबू पाना:
अपनी उपलब्धियों के बावजूद, स्मृति की यात्रा चुनौतियों से रहित नहीं थी। क्रिकेट, विशेषकर महिला क्रिकेट, अभी भी सामाजिक कलंक और संसाधनों की कमी का सामना कर रहा है। हालाँकि, स्मृति को कोई फर्क नहीं पड़ा। उन्होंने अपने खेल पर ध्यान केंद्रित किया, लगातार सुधार करने का प्रयास किया और अपने आलोचकों को चुप कराया। उनके समर्पण और लचीलेपन का फल मिला और उन्हें कई पुरस्कार मिले, जिसमें 2018 में आईसीसी क्रिकेटर ऑफ द ईयर का पुरस्कार भी शामिल है।
क्रिकेट से परे: लड़कियों के लिए एक प्रेरणा:
आज स्मृति मंधाना सिर्फ एक सफल क्रिकेटर नहीं हैं; वह लाखों लड़कियों के लिए प्रेरणा हैं, खासकर भारत में। उन्होंने बाधाओं को तोड़ दिया है और दिखाया है कि लड़कियां पारंपरिक रूप से पुरुष-प्रधान खेलों में उत्कृष्टता हासिल कर सकती हैं। उनकी कहानी सपनों को हासिल करने के लिए जुनून, कड़ी मेहनत और अटूट समर्थन की शक्ति का प्रमाण है।
स्मृति का सफर अभी भी जारी है और अभी कई पड़ाव आने बाकी हैं। लेकिन एक बात निश्चित है: क्रिकेट की दुनिया और उससे परे उनका प्रभाव आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करता रहेगा।