2022 नेटवेस्ट ट्रॉफी की जीत अभी भी भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों की यादों में अंकित है। यह विश्व कप की जीत नहीं थी, लेकिन प्रशंसकों के दिलों में अब भी इसकी खास जगह है। इसका कारण यह है कि भारत ने आखिरकार टूर्नामेंट का फाइनल हारने का सिलसिला तोड़ दिया है। नेटवेस्ट से पहले, भारत आईसीसी टूर्नामेंट या त्रिकोणीय श्रृंखला में 17 फाइनल हार चुका था। जब इंग्लैंड ने 50 ओवरों में 5 विकेट पर 325 रन बनाए, तो ऐसा लग रहा था कि भारत एक और हार जाएगा क्योंकि मेन इन ब्लू को महान पीछा करने वाली टीम नहीं माना जाता था।
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लेकिन जब कप्तान सौरव गांगुली ने नेतृत्व किया और अपने सलामी जोड़ीदार वीरेंद्र सहवाग के साथ 15 ओवर के भीतर 106 रन बनाए, तो भारतीय प्रशंसकों में एक बार फिर उम्मीदें जग गईं। लेकिन जल्द ही, गांगुली, सहवाग, राहुल द्रविड़, सचिन तेंदुलकर और दिनेश मोंगिया के जल्दी-जल्दी विकेट गिरने से भारत 5 विकेट पर 146 रन पर सिमट गया। इसके बाद मोहम्मद कैफ और युवराज सिंह ने मिलकर छठे विकेट के लिए लंबी साझेदारी की। युवराज अर्धशतक बनाने के बाद गिर गए, लेकिन कैफ ने जारी रखा और प्रशंसकों के साथ अच्छी बल्लेबाजी करते हुए भारत को आश्चर्यजनक जीत दिलाई।
सांसद और बीसीसीआई उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला ने उस दिन को याद किया जब वह एक कोच के रूप में भारतीय क्रिकेट टीम के ड्रेसिंग रूम के अंदर थे। जब पीछा करने के दौरान मुश्किलें कम हो गईं, तो अंतिम आरोप में एक और हार देखकर गांगुली भावनात्मक रूप से बहुत उदास हो गए।
यह जितनी यादगार छवि है, 2002 में लॉर्ड्स में सौरव गांगुली द्वारा अपनी शर्ट लहराते हुए वास्तव में भारत और इंग्लैंड के बीच लॉर्ड्स में उस रात से 10 महीने पहले से चल रही कटुता का अंतिम शॉट था। ऐसा किस कारण से हुआ, इसके बारे में यहां एक बहुत लंबा सूत्र है। _ pic.twitter.com/ZWRpuz8qKH– TheRandomCricketPhotosGuy (@RandomCricketP1) 13 जुलाई 2021
शुक्ला ने समदीश द्वारा UNFILTERED को बताया, “जब हम नेटवेस्ट ट्रॉफी फाइनल में संघर्ष कर रहे थे तो गांगुली परेशान थे। उन्होंने मुझे बहुत भावुक होकर कहा कि मुझे नहीं पता कि लीग मैचों में अच्छा प्रदर्शन करने के बावजूद मैं फाइनल क्यों हार रहा हूं।”
तब सौरव को एहसास हुआ कि भारत लक्ष्य के करीब पहुंच रहा है. यह तब था जब राजीव शुक्ला ने गांगुली से मध्य में एक दूत भेजने के लिए कहा ताकि बल्लेबाजों को मैच को गहराई तक ले जाने और सुरक्षित क्रिकेट खेलते हुए स्ट्राइक रोटेट करने के लिए कहा जा सके।
अंत में, जैसे ही कैफ और जहीर खान जीत के करीब पहुंचे, गांगुली ने सभी को अपनी शर्ट उतारने और लहराने के लिए कहा। शुक्ला को यकीन नहीं था कि यह आवश्यक था। भारत दौरे पर आए इंग्लैंड के कप्तान एंड्रयू फ्लिंटॉफ ने कुछ महीने पहले मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में भी ऐसा ही किया था। गांगुली नेटवेस्ट ट्रॉफी जीतने के बाद इसे इंग्लैंड को वापस देना चाहते थे।
सचिन तेंदुलकर को इस पर आपत्ति थी और उन्होंने शुक्ला से कहा कि टीम के बाकी खिलाड़ियों को खेल की भावना के कारण ऐसा नहीं करना चाहिए। “सौरव ने पूरी टीम से अपनी शर्ट उतारने और उन्हें लहराने के लिए कहा। तभी सचिन तेंदुलकर मेरे पास आए और कहा, ‘चलो सब ऐसा न करें, यह अच्छा नहीं लगता। यह जेंटलमैन गेम है।’ मैं सहमत हो गया। लेकिन गांगुली ने ऐसा किया। यह, ”शुक्ला ने कहा।
गांगुली ने अपनी शर्ट उतारकर लहरा दी. भगवान की बालकनी पर ऐसा करना बहादुरी का काम था। लेकिन वो गांगुली थे. उन्हें परंपराओं की इतनी परवाह नहीं थी.