फिल ह्यूज की दुखद मौत के ग्यारह साल बाद ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट एक बार फिर शोक में है। मेलबर्न में एक प्रशिक्षण सत्र के दौरान गर्दन में गेंद लगने से 17 वर्षीय क्रिकेटर बेन ऑस्टिन की मौत हो गई है, जिससे खेल में खिलाड़ियों की सुरक्षा को लेकर चिंताएं फिर से बढ़ गई हैं।
प्रशिक्षण सत्र के दौरान दुखद घटना
यह घटना मंगलवार रात मेलबर्न के दक्षिणपूर्व फर्नट्री गली में वॉली ट्यू रिजर्व में हुई। ऑस्टिन एल्डन पार्क के खिलाफ टी20 मैच से पहले नेट्स में तैयारी कर रहे थे, तभी एक गेंद उनकी गर्दन पर लगी।
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हेलमेट पहनने के बावजूद टक्कर गंभीर थी। आपातकालीन चिकित्सा कर्मियों को तुरंत बुलाया गया और मोनाश मेडिकल सेंटर ले जाने से पहले ऑस्टिन का घटनास्थल पर ही इलाज किया गया, जहां उन्हें जीवन समर्थन पर रखा गया था। दुख की बात है कि गुरुवार की सुबह उन्होंने दम तोड़ दिया।
तबाह क्लब और समुदाय
फ़र्नट्री गली क्रिकेट क्लब ने गहरा खेद व्यक्त करते हुए एक हार्दिक बयान के साथ ऑस्टिन के निधन की पुष्टि की:
“हम बेन के निधन से पूरी तरह से टूट गए हैं, और हमारे क्रिकेट समुदाय में हर कोई उनकी मृत्यु के प्रभाव को महसूस करेगा। हम चाहते हैं कि आप इस दौरान बेन के परिवार की गोपनीयता का सम्मान करें।”
ऑस्टिन खेल के प्रति अपने जुनून के लिए जाने जाते थे, फ़र्नट्री गली, मुलग्रेव और एल्डन पार्क क्रिकेट क्लबों का प्रतिनिधित्व करने के साथ-साथ ऑस्ट्रेलियाई नियम फुटबॉल भी खेलते थे।
फ़र्नट्री गली और डिस्ट्रिक्ट क्रिकेट एसोसिएशन के अध्यक्ष अरनी वाल्टर्स ने उनकी मृत्यु को “बहुत बड़ी क्षति” बताया और प्रभावित लोगों को पूरा समर्थन देने का वादा किया।
“मुझे पता है कि इस खबर का हमारे समुदाय पर कितना महत्व होगा और हम अपने क्लबों और अपने क्रिकेट परिवार को हर संभव सहायता प्रदान करेंगे।”
फिल ह्यूज त्रासदी की गूँज
ऑस्टिन की मौत ने फिल ह्यूज की मौत के साथ दिल दहला देने वाली समानताएं खींची हैं, जिनकी 2014 में सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में शेफील्ड शील्ड मैच के दौरान गर्दन में बाउंसर लगने से मौत हो गई थी।
ह्यूज की मृत्यु ने क्रिकेट में सुरक्षा मानकों के बारे में वैश्विक बहस छेड़ दी थी, जिससे हेलमेट डिजाइन में नवाचार और मैदान पर अधिक चिकित्सा तैयारी हुई।
क्रिकेट में सुरक्षा पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित किया गया
इस नवीनतम घटना ने एक बार फिर उन खतरों को उजागर कर दिया है जिनका खिलाड़ियों को नियंत्रित प्रशिक्षण वातावरण में भी सामना करना पड़ता है। ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट समुदाय शोक में एकजुट हो गया है और उस युवा एथलीट के लिए श्रद्धांजलि अर्पित की जा रही है जिसका आशाजनक करियर जल्द ही समाप्त हो गया।
बेन ऑस्टिन का निधन एक गंभीर अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि, सुरक्षा उपकरणों में प्रगति के बावजूद, क्रिकेट खेल के सभी स्तरों पर अपने खिलाड़ियों की सुरक्षा के लिए अत्यधिक सतर्कता की मांग कर रहा है।