जैसा कि ऑस्ट्रेलिया भारत के खिलाफ बहुप्रतीक्षित बॉक्सिंग डे टेस्ट की तैयारी कर रहा है, टीम को अपने अंतिम एकादश के संबंध में महत्वपूर्ण निर्णयों का सामना करना पड़ रहा है। बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी वर्तमान में 1-1 से बराबरी पर है, दोनों टीमें विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप स्टैंडिंग में जगह बनाने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं, जिससे यह आगामी टेस्ट और भी महत्वपूर्ण हो गया है। ऑस्ट्रेलिया के चयनकर्ताओं ने महत्वपूर्ण बदलाव किए हैं, जिनमें सबसे खास है सलामी बल्लेबाज नाथन मैकस्वीनी को हटाना और 19 वर्षीय सैम कोन्स्टास को पहली बार टीम में शामिल किया गया है। यह बदलाव ऑस्ट्रेलिया की शीर्ष क्रम में एक नया दृष्टिकोण अपनाने की इच्छा और मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में अपने घरेलू दर्शकों के सामने एक मजबूत प्रदर्शन की आवश्यकता को दर्शाता है।
निराशाजनक दौड़ के बाद नाथन मैकस्वीनी दुर्घटनाग्रस्त हो गये
नाथन मैकस्वीनी की पहली श्रृंखला कठिन रही है। 25 वर्षीय सलामी बल्लेबाज को ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट लाइनअप में अपने पैर जमाने के लिए संघर्ष करना पड़ा है, उन्होंने छह पारियों में केवल एक बार 10 से अधिक का स्कोर बनाया है। 9, 4, 39, 10*, 10 और एक शून्य के स्कोर सहित उनके प्रदर्शन ने चयनकर्ताओं को टीम में उनकी जगह पर सवाल खड़ा कर दिया। इस भूमिका में प्रथम श्रेणी के सीमित अनुभव के बावजूद, मैकस्वीनी ने उस्मान ख्वाजा के साथ शुरुआती भूमिका निभाई। शीर्ष क्रम पर उनके संघर्ष के कारण उन्हें चौथे टेस्ट के लिए टीम से बाहर कर दिया गया और ऑस्ट्रेलिया के चयनकर्ताओं ने अब नए चेहरों के साथ प्रयोग करने का फैसला किया है।
सैम कोनस्टास को मिली मंजूरी: ऑस्ट्रेलिया के लिए नई उम्मीद
चयनकर्ताओं ने एक साहसिक कदम उठाते हुए घरेलू क्रिकेट में धूम मचाने वाले युवा प्रतिभा सैम कोनस्टास को बुलाया है। 19 वर्षीय खिलाड़ी का घरेलू फॉर्म इस गर्मी में 55.83 के औसत के साथ प्रभावशाली रहा है। कोन्स्टास की प्रसिद्धि तब बढ़ी जब वह अक्टूबर में शेफ़ील्ड शील्ड मैच में दो शतक बनाने वाले रिकी पोंटिंग के बाद सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। उनका समावेश चयनकर्ताओं की टीम में युवा ऊर्जा भरने और संभावित रूप से ऑस्ट्रेलिया की शुरुआती साझेदारी को मजबूत करने की इच्छा का प्रतिबिंब है।
हालाँकि, कोनस्टास का टीम में शामिल होना अंतिम ग्यारह में जगह की गारंटी नहीं देता है। प्रतिस्पर्धा कड़ी बनी हुई है, जोश इंगलिस भी शुरुआती भूमिका के लिए दावेदार हैं। युवा प्रतिभाशाली खिलाड़ी का फॉर्म और मैकस्वीनी, मार्कस हैरिस और कैमरून बैनक्रॉफ्ट के साथ उनकी ‘बैट-ऑफ’ प्रतिस्पर्धा यह सुनिश्चित करती है कि चयनकर्ताओं के पास विचार करने के लिए कई विकल्प हों। यह देखना बाकी है कि उस्मान ख्वाजा के साथ कोनस्टास को मंजूरी मिलेगी या नहीं, लेकिन टीम में उनकी मौजूदगी ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के भविष्य के लिए एक आशाजनक संकेत है।
ख्वाजा का संघर्ष: ऑस्ट्रेलिया के लिए बढ़ती चिंता
हालांकि उस्मान ख्वाजा का अनुभव और कौशल ऑस्ट्रेलिया के लिए महत्वपूर्ण रहा है, लेकिन उनका हालिया फॉर्म चिंता का कारण रहा है। ख्वाजा ने अपनी पिछली 11 टेस्ट पारियों में 50 का आंकड़ा पार नहीं किया है, मौजूदा श्रृंखला में उनका औसत केवल 12.6 है, जो मैथ्यू की 1997 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इलियट श्रृंखला के बाद घरेलू टेस्ट श्रृंखला में किसी ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज के लिए सबसे कम है। माइक्रोस्कोप के तहत ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष स्थान के साथ, ख्वाजा को टीम में अपनी जगह बरकरार रखने के लिए आगे बढ़ना होगा और फॉर्म हासिल करना होगा। इस ख़राब प्रदर्शन के बाद वापसी करने की उनकी क्षमता श्रृंखला के अंतिम दो टेस्ट मैचों में ऑस्ट्रेलिया की संभावनाओं के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकती है।
जोश हेज़लवुड की अनुपस्थिति: बोलैंड ने हस्तक्षेप किया
एक अन्य बदलाव में, तेज गेंदबाजी विभाग में घायल जोश हेजलवुड की जगह स्कॉट बोलैंड को बुलाया गया है। भारत की पारी के दौरान हेजलवुड की पिंडली में खिंचाव आ गया और वह सीरीज के बाकी मैचों से बाहर हो गए हैं। जहां हेजलवुड की अनुपस्थिति ऑस्ट्रेलिया के लिए एक झटका है, वहीं बोलैंड के शामिल होने से तेज गेंदबाजी इकाई में गहराई आ गई है। बोलैंड घरेलू क्रिकेट में अच्छी फॉर्म में हैं और विशेषकर अनुभवी हेज़लवुड की अनुपस्थिति में प्रभाव छोड़ने की कोशिश करेंगे। यह बदलाव ऑस्ट्रेलिया को शेष श्रृंखला के लिए अपने गेंदबाजी आक्रमण के साथ प्रयोग करने का अवसर भी देता है।
चयनकर्ता लचीलेपन की तलाश में हैं
चयन समिति के अध्यक्ष जॉर्ज बेली ने टीम के समग्र संतुलन पर भरोसा जताया और स्वीकार किया कि ऑस्ट्रेलिया को शीर्ष क्रम में चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। बेली ने कहा, “टीम अंतिम दो टेस्ट के लिए अंतिम एकादश की संरचना के बारे में विकल्प दे रही है।” बोलैंड की वापसी के साथ-साथ कोनस्टास को शामिल करने से चयनकर्ताओं को भारत के दुर्जेय आक्रमण से उत्पन्न चुनौतियों के अनुकूल लाइनअप को समायोजित करने की सुविधा मिलती है। बेली ने इस बात पर भी जोर दिया कि हालांकि मैकस्वीनी को बाहर करना एक कठिन निर्णय था, लेकिन चयनकर्ता उनकी भविष्य की संभावनाओं को लेकर आश्वस्त हैं।
चौथे टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया टीम
भारत के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया की टीम इस प्रकार है:
- पैट कमिंस (सी)
- शॉन एबॉट
- स्कॉट बोलैंड
- एलेक्स केरी
- ट्रैविस हेड (वीसी)
- जोश इंगलिस
- उस्मान ख्वाजा
- कॉन्स्टास स्वयं
- मार्नस लाबुशेन
- नातान ल्योन
- मिशेल मार्श
- झे रिचर्डसन
- स्टीव स्मिथ (वीसी)
- मिचेल स्टार्क
- ब्यू वेबस्टर
दांव ऊंचे होने और श्रृंखला बराबरी पर होने के कारण, चौथे टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया की एकादश पर प्रशंसकों और आलोचकों की समान रूप से नजर होगी। जैसा कि टीम चुनौतीपूर्ण शुरुआत से वापसी करना चाहती है, कोनस्टास जैसी युवा प्रतिभा का प्रदर्शन और ख्वाजा जैसे प्रमुख खिलाड़ियों का पुनरुत्थान बॉक्सिंग डे टेस्ट में जीत हासिल करने की ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदों के लिए महत्वपूर्ण होगा।