19 सितंबर 2007 की रात को टी20 वर्ल्ड कप के उद्घाटन के दौरान भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों ने एक ऐसा पल देखा जो इतिहास में दर्ज हो जाएगा। युवराज सिंह का इंग्लैंड के स्टुअर्ट ब्रॉड पर विनाशकारी आक्रमण, जहां उन्होंने एक ओवर में लगातार छह छक्के लगाए, क्रिकेट इतिहास में अंकित है। लेकिन वास्तव में प्रतिभा के इस प्रदर्शन की वजह क्या थी? यह सब युवराज सिंह और एंड्रयू फ्लिंटॉफ के बीच तीखी नोकझोंक से शुरू हुआ।
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17 साल पहले आज ही के दिन युवराज सिंह ने स्टुअर्ट ब्रॉड के खिलाफ एक ओवर में 6 छक्के लगाए थे…!!! ___image.twitter.com/Gb9LPkoSKC
-मुफद्दल वोहरा (@mufaddal_vohra) 19 सितंबर 2024
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तनावपूर्ण शुरुआत: युवराज बनाम फ्लिंटॉफ
डरबन में इंग्लैंड के खिलाफ सुपर आठ मैच में भारत ने पहले बल्लेबाजी की. सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर और वीरेंद्र सहवाग की अच्छी शुरुआत के बाद भारत ने कुछ विकेट जल्दी खो दिए थे और 18वें ओवर में युवराज सिंह बल्लेबाजी करने आए. यही वह महत्वपूर्ण क्षण था जब उनकी मुलाकात इंग्लैंड के जुनूनी ऑलराउंडर एंड्रयू फ्लिंटॉफ से हुई।
अपने प्रतिस्पर्धी स्वभाव के लिए जाने जाने वाले फ्लिंटॉफ ने युवराज को एक अच्छा ओवर फेंका लेकिन भारतीय बाएं हाथ के बल्लेबाज की कुछ चौकियों ने उन्हें परेशान कर दिया। जैसे ही ओवर ख़त्म हुआ, तनाव बढ़ गया. फ्लिंटॉफ गुस्से भरी नजरों से युवराज के पास पहुंचे और दोनों खिलाड़ियों के बीच कहा-सुनी हो गई। जबकि कई लोग यह अनुमान लगाने में रह गए थे कि दोनों के बीच क्या कहा गया था, युवराज ने वर्षों बाद एक साक्षात्कार में पूरी कहानी का खुलासा किया।
फ़्लिंटॉफ़ का मौखिक हथौड़ा: “मैं तुम्हारा गला काटने जा रहा हूँ”
युवराज के मुताबिक, फ्लिंटॉफ यॉर्कर लगने के बाद परेशान हो गए थे और अपनी हताशा को रोक नहीं पाए। ओवर के बाद, फ़्लिंटॉफ़ युवराज पर झपटे और आक्रामकता के क्षण में उनसे कहा: “यह भाग्य का आघात था। मैं तुम्हारा गला काटने जा रहा हूँ!” हवा में तनाव स्पष्ट था और युवराज, जो कभी पीछे नहीं हटते थे, ने फ्लिंटॉफ पर उतनी ही तीव्रता से प्रहार किया। आपका उत्तर? “यह बल्ला देखो? तुम्हें पता है कि मैं तुम्हें इससे कहां मारूंगा।”
उन कठोर शब्दों ने युवराज के अंदर कुछ जगाया। उनका गुस्सा और उत्साह उबल पड़ा और उसके बाद की घटनाएँ किंवदंतियाँ बन गईं। अनजाने में, फ्लिंटॉफ ने एक श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया शुरू कर दी थी जिसने न केवल उस मैच का रुख बदल दिया बल्कि क्रिकेट इतिहास के इतिहास में युवराज की पारी को भी अमर बना दिया।
परिणाम: एक ओवर में छह छक्के
भावनाओं के उफान पर युवराज ने अगले ओवर में युवा इंग्लिश गेंदबाज स्टुअर्ट ब्रॉड का सामना किया। आगे जो हुआ वह क्रिकेट के सबसे प्रतिष्ठित क्षणों में से एक बन गया है। ब्रॉड की पहली गेंद को काउ कॉर्नर के ऊपर से छक्के के लिए भेजा गया। दूसरे का भी वही हश्र हुआ, जो स्क्वायर लेग के पार जा रहा था। डरबन में भीड़ आशा से गर्जना कर रही थी और युवराज पूरी तरह से ध्यान केंद्रित कर रहे थे, फ्लिंटॉफ के साथ हुए शब्दों से उनकी एकाग्रता तेज हो गई।
हर ब्रॉड पिच का पार्क से बाहर उड़ना तय लग रहा था। एक लंबी गेंद, एक उछाल, एक यॉर्कर… इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। युवराज ने लगातार छह छक्के लगाए, जिससे ब्रॉड बदकिस्मत गेंदबाज बन गए, जिन्हें हमले का खामियाजा भुगतना पड़ा। हर गेंद के बाद युवराज के चेहरे का भाव सब कुछ कह देता था। वह इस क्षेत्र में थे, सरासर दृढ़ संकल्प और निश्चित रूप से, फ्लिंटॉफ के उत्तेजक शब्दों से प्रेरित थे।
पांचवें छक्के के बाद युवराज ने फ्लिंटॉफ की ओर देखा, जो अच्छी फॉर्म में खेल रहे थे. यह एक उद्दंड दृष्टि थी, मानो कह रही हो: “यह वही है जो तुम अपने ऊपर लेकर आए हो।” ओवर के अंत तक, युवराज ने वह हासिल कर लिया जो कुछ क्रिकेटर सपना देख सकते थे: एक ही ओवर में 36 रन।
फ़्लिंटॉफ़ की चाल का असर
जबकि युवराज की बल्लेबाजी क्षमता पहले से ही जगजाहिर थी, उस रात फ्लिंटॉफ के साथ झड़प ने उनके खेल को एक अलग स्तर पर पहुंचा दिया। वर्षों बाद, युवराज ने स्वीकार किया कि फ्लिंटॉफ के शब्दों ने ही चिंगारी भड़काई थी। युवराज ने एक साक्षात्कार के दौरान कहा, “जब कोई आपसे ऐसा कुछ कहता है, तो आपका जोश सातवें आसमान पर पहुंच जाता है।” “मैं बहुत गुस्से में था। उस गुस्से ने मुझे वो छह छक्के मारने में मदद की।”
फ्लिंटॉफ अपनी ओर से असहाय होकर देखने के अलावा कुछ नहीं कर सके क्योंकि उनके साथी ब्रॉड को क्रोधित युवराज के क्रोध का सामना करना पड़ा। भारतीय बल्लेबाज़ को अस्थिर करने की जो कोशिश शुरू हुई, उसका शानदार उलटा असर हुआ।
घटना पर युवराज का विचार
केविन पीटरसन के साथ इंस्टाग्राम लाइव चैट में युवराज ने पूरे वाकये को याद किया. युवराज ने बताया, “फ्रेडी ने दो अच्छी गेंदें फेंकी और फिर मैं उस पर यॉर्कर से चौका लगाने में कामयाब रहा।” “वह वास्तव में क्रोधित हो गया और उसने कुछ ऐसा कहा, ‘वह एक भाग्यशाली शॉट था, मैं तुम्हारा गला काटने जा रहा हूं।’ मुझे उसके बाद वास्तव में प्रोत्साहित महसूस हुआ। मुझे याद है कि मैंने उससे कहा था, ‘यह बल्ला देखो? मैं काटने जा रहा हूं।’ इसका उपयोग आप पर प्रहार करने के लिए करें।”
फ्लिंटॉफ के हमले पर युवराज की प्रतिक्रिया अवज्ञा की थी। शब्दों को उन पर नकारात्मक प्रभाव डालने की अनुमति देने के बजाय, उन्होंने उन्हें अपनी ऊर्जा को टी20 इतिहास के सबसे विस्फोटक बल्लेबाजी प्रदर्शनों में से एक में लगाने के लिए प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया।