नीरज चोपड़ा बचपन: जब नीरज चोपड़ा ने टोक्यो 2020 ओलंपिक में भाला फेंक प्रतियोगिता में स्वर्ण पदक जीता, तो पूरे भारत में खेल पर एक नया अभियान शुरू किया गया। नीरज ने पेरिस 2024 ओलंपिक में रजत पदक भी जीता और उनसे प्रेरित होकर भारत के युवाओं ने भाला फेंक में रुचि दिखानी शुरू कर दी है। नीरज हरियाणा के खंडरा गांव के रहने वाले हैं, लेकिन उनकी निजी जिंदगी के बारे में बहुत कम लोग जानते हैं। आजकल नीरज चोपड़ा की शारीरिक स्थिति दूसरों के लिए प्रेरणा का स्रोत है, लेकिन एक समय ऐसा भी था जब कुछ शरारती तत्व उन्हें परेशान करते थे। उनका वजन इतना ज्यादा था कि उनका मजाक उड़ाया जाता था.
नीरज हमेशा संयुक्त परिवार में रहे और बचपन में वजन कम करने की बात सुनकर उन्हें गुस्सा आ गया। 13 साल की उम्र में नीरज बहुत शरारती थे और पेड़ों पर चढ़ जाते थे और मधुमक्खी के छत्ते तोड़ देते थे। वह भैंस की पूंछ पकड़कर मस्ती करते थे, लेकिन नीरज के पिता सतीश कुमार उन्हें अनुशासन का मतलब सिखाना चाहते थे। कई बार पूछे जाने के बाद, भारतीय भाला फेंक स्टार आखिरकार अपने वजन पर ध्यान देने के लिए सहमत हो गया।
चाचा को शिवाजी स्टेडियम में प्रवेश मिल गया.
नीरज दूध और घी का बहुत अधिक सेवन करते थे, जिसके कारण उनके शरीर की चर्बी बहुत बढ़ गई थी। कहा जाता है कि महज 11 साल की उम्र में उनका वजन करीब 80 किलो था. चूँकि उनका वजन उनकी उम्र के हिसाब से बहुत अधिक था, इसलिए नीरज के परिवार ने उनकी शारीरिक स्थिति के बारे में चिंता व्यक्त करना शुरू कर दिया। इस कारण उनके चाचा ने उनका दाखिला उनके गांव से करीब 15 किलोमीटर दूर पानीपत स्थित शिवाजी स्टेडियम में करवा दिया.
एक बार स्टेडियम में नीरज ने कुछ बच्चों को भाला फेंकने का अभ्यास करते देखा और उनमें से एक ने नीरज को भाला फेंकने के लिए कहा। उन्होंने बहुत अच्छी तकनीक से भाला फेंका, जिसके बाद उन्हें इस खेल में आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहन मिला. खुद नीरज को भी यह खेल पसंद आया, जिसके बाद उन्होंने पंचकुला स्थित अकादमी में प्रवेश किया।
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