शीर्ष क्रम के भारतीय बल्लेबाजों विराट कोहली और रोहित शर्मा को ऑस्ट्रेलिया में हाल ही में समाप्त हुई 2024/25 बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी श्रृंखला में भारत की 1-3 से हार का खामियाजा भुगतना पड़ा है। हालाँकि, दक्षिण अफ्रीका के पूर्व महान खिलाड़ी जोंटी रोड्स ने इस जोड़ी का समर्थन करते हुए कहा है कि ऑस्ट्रेलिया में भारत की दो सीरीज़ जीत ने प्रशंसकों को यह भूलने पर मजबूर कर दिया है कि ऑस्ट्रेलिया में परिस्थितियाँ कठिन हैं।
“हर किसी को अपनी राय रखने का अधिकार है। क्रिकेट उस तरह का खेल है और मुझे लगता है कि क्रिकेटरों के पास आज जनता से बचने का कोई रास्ता नहीं है, चाहे वे प्रशंसक हों जो उन्हें प्यार करते हैं या प्रशंसक जो सोशल मीडिया पर उनकी आलोचना करते हैं। पत्रकारिता आजकल, हर कोई ऐसा लगता है जैसे क्रिकेट विशेषज्ञ और खिलाड़ी इसके साथ रहना सीखते हैं।
“ऑस्ट्रेलियाई दौरा वास्तव में कठिन है। और मुझे लगता है कि शायद भारतीय प्रशंसक इसे भूल गए हैं क्योंकि भारत को ऑस्ट्रेलिया के अपने पिछले दो दौरों में काफी सफलता मिली है। लेकिन यह आसान नहीं था. आप जानते हैं, टीम के कुछ बेहतरीन प्रदर्शनों ने पिछले दौरों को लगभग पुनर्जीवित कर दिया। और इस बार ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ, इसलिए दो लोगों पर दोष मढ़ना कठिन है,” रोड्स ने आईएएनएस को बताया।
कोहली ने पर्थ में शुरुआती टेस्ट की दूसरी पारी में शतक बनाकर श्रृंखला की शानदार शुरुआत की। हालाँकि, उनकी फॉर्म में भारी गिरावट आई और वह 190 रनों के साथ समाप्त हुए, और ऑफ स्टंप के बाहर गेंदों का पीछा करते हुए आठ बार आउट हुए। दूसरी ओर, रोहित, जो अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण पर्थ टेस्ट में नहीं खेल पाए थे, सिडनी में पांचवें टेस्ट के लिए आराम करने से पहले, तीन टेस्ट में केवल 31 रन ही बना सके।
यह जोड़ी तब सुर्खियों में होगी जब वे फरवरी में होने वाली 2025 चैंपियंस ट्रॉफी में हिस्सा लेंगे। भारत द्वारा टूर्नामेंट के लिए पाकिस्तान की यात्रा करने से इनकार करने के बाद, काफी अनिश्चितता के बाद, टूर्नामेंट हाइब्रिड मॉडल में खेला जाएगा। रोड्स ने आंतरिक राजनीति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि खेल के एक प्रशंसक के रूप में, उन्हें खुशी है कि इसमें शामिल पार्टियां समझौता पर पहुंचीं।
“सौभाग्य से, मैं वास्तव में क्रिकेट राजनीति में शामिल नहीं हूं। मैं इस खेल का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं और मुझे खुशी है कि भारत इस चैंपियंस ट्रॉफी में पाकिस्तान से खेल रहा है। क्योंकि इस प्रकार के मैच, अगर वे नहीं होते हैं, तो प्रशंसक के रूप में हम सभी बहुत कुछ खो देते हैं,” उन्होंने कहा।
रोड्स ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भी प्रशंसा की, जो यंग लीडर्स डायलॉग और विकसित भारत राष्ट्रीय युवा महोत्सव में शामिल हुए थे। दक्षिण अफ्रीका के पूर्व महान खिलाड़ी ने भविष्य के लिए ठोस आधार तैयार करने के प्रधानमंत्री के प्रयासों की सराहना की।
यह बहस भारत मंडपम में आयोजित की गई थी और इसमें विभिन्न क्षेत्रों और देश भर से लगभग 3,000 लोग एक साथ आए थे, जो वास्तव में एक अभूतपूर्व अनुभव था।
“उन्हें जनता का समर्थन प्राप्त है क्योंकि हमने सरकार से वास्तविक समर्थन देखा है। और यह सिर्फ बात नहीं है। जब प्रधान मंत्री कहते हैं कि वह कुछ करने जा रहे हैं, तो वह तुरंत कूद पड़ते हैं। और तथ्य यह है कि भारत के युवा सरकार के प्रमुख से सीधे बात करने का यह अवसर दुनिया में कई जगहों पर नहीं मिलता है।
“इसलिए मुझे लगता है कि यह एक बेहतरीन पहल है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि प्रधानमंत्री भी समझते हैं कि जहां वह चाहते हैं, विकसित भारत 2047, वहां पहुंचने के लिए उन्हें एक मजबूत नींव की जरूरत है और युवा 2047 की नींव हैं। इसलिए वह सही जगह पर शुरुआत कर रहे हैं।”