इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) पर आरोप है कि उसने उन खिलाड़ियों को अपनी मुख्य घरेलू प्रतियोगिता ‘डिसेबिलिटी प्रीमियर लीग’ में खेलने की अनुमति दी है जो निर्धारित मानकों के अनुसार विकलांग नहीं हैं। ऐसे में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलने का सपना देखने वाले असली विकलांग क्रिकेटरों के लिए रास्ते बंद हो गए हैं. जय चरण और एलेक्स जर्विस जैसे इंग्लैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के माता-पिता ने यह मुद्दा उठाया है। उनका कहना है कि लीग में उनके बेटों की जगह उन खिलाड़ियों ने ले ली है जो सीखने की अक्षमता (एलडी) के लिए ईसीबी के चिकित्सा मानदंडों को पूरा नहीं करते हैं। एक अभिभावक का अनुमान है कि हालिया ड्राफ्ट में चुने गए 64 खिलाड़ियों में से 12 में विकलांगता नहीं है। नियमों के मुताबिक, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इस श्रेणी में खेलने के लिए खिलाड़ी का आईक्यू 75 या उससे कम होना चाहिए। लेकिन बताया जा रहा है कि ईसीबी ने कई ऐसे खिलाड़ियों को लीग में शामिल किया है जो इन सख्त मानदंडों पर खरे नहीं उतरते. उनमें से कई पारंपरिक पेशेवर क्रिकेट खेलते हैं। उदाहरण के लिए, अंग्रेजी गेंदबाज एम्मा अर्लॉट, जिन्हें 2023 में ऑटिज्म और एडीएचडी का पता चला था, सामान्य रूप से क्रिकेट खेलती हैं। इस व्यवधान का सीधा असर वादों पर पड़ रहा है। जय चरण, जिनके पास लीग इतिहास में सबसे अच्छी गेंदबाजी औसत और स्ट्राइक रेट है, और एलेक्स जर्विस, जो एक दशक से खेल रहे हैं, केवल “ड्रिंक कैरियर” की भूमिका तक ही सीमित रह गए हैं। निराश होकर जय ने टूर्नामेंट छोड़ दिया। यॉर्कशायर डिसेबिलिटी टीम के मैनेजर ओवेन जर्विस का कहना है कि एलडी श्रेणी में गलत तरीके से रखे गए नए खिलाड़ी वे हैं जो बल्लेबाजी और गेंदबाजी करते हैं। असली खिलाड़ियों को मैदान पर अकेला छोड़ दिया गया है, जिससे उनका मनोबल टूट रहा है. ईसीबी के विकलांगता क्रिकेट के निदेशक रिचर्ड हिल ने भी एक ईमेल में स्वीकार किया कि लीग में “उच्च-कार्यशील” खिलाड़ियों के आने से चुनौतियाँ बढ़ रही हैं। हालांकि, ईसीबी के प्रवक्ता ने एक आधिकारिक बयान में कहा कि लीग में केवल 60 स्थान हैं, जिनके लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा है। बोर्ड ने स्वीकार किया कि पात्रता नियमों के बारे में बहस चल रही है और वे 2027 सीज़न के दौरान मानदंडों की समीक्षा करेंगे।
