आज से नए फॉर्मेट में खेली जाएगी चैंपियंस लीग: टीमें, मैच और इनामी राशि बढ़ाई जाएगी; चैंपियन का मुकाबला 31 मई को होगा।

दुनिया की सबसे बड़ी फुटबॉल लीग यूईएफए चैंपियंस लीग मंगलवार से शुरू हो रही है। छह साल से अधिक की योजना, एक असफल प्रस्ताव और सुपर लीग लॉन्च की विफलता के बाद, चैंपियंस लीग एक नए प्रारूप में कार्रवाई करेगी।

छह वर्षों के भीतर, प्रमुख क्लबों ने लीग आयोजक, यूरोपीय फुटबॉल एसोसिएशन यूनियन (यूईएफए) पर बदलाव करने के लिए दबाव डाला, जिससे यूरोपीय फुटबॉल में उथल-पुथल मच गई। परिणामस्वरूप, क्लबों को वह सब कुछ मिला जो वे चाहते थे। उदाहरण के लिए, अधिक टीमें, अधिक मैच और मजबूत प्रतिस्पर्धियों के विरुद्ध भी, अधिक पैसा।

अब 32 टीमों के बजाय 36 टीमें भाग लेती हैं, जिनके बीच 189 खेल खेले जाएंगे। पिछले सीज़न तक 125 खेल थे। प्रत्येक टीम 6 के बजाय 8 गेम खेलेगी। वह भी तीन विरोधियों के खिलाफ नहीं बल्कि 8 विरोधियों के खिलाफ। यूरोप अगले साल 31 मई को म्यूनिख के एलियांज एरेना में अपने नए चैंपियन क्लब से भिड़ेगा।

पुरस्कार राशि में 25% की वृद्धि हुई और विजेता को 1.5 अरब रुपये से अधिक मिलेंगे। यूईएफए ने 36 क्लबों के लिए पुरस्कार निधि में $2.8 बिलियन (लगभग 23.5 बिलियन रुपये) की पुरस्कार राशि रखी है, जो पिछले सीज़न से 25% अधिक है। विजेता को 177 मिलियन डॉलर (लगभग 1,490 करोड़ रुपये) से अधिक मिलने की उम्मीद है।

8 सर्वश्रेष्ठ टीमें सीधे क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी 36 टीमों को एकल-लीग स्टैंडिंग में ऊपर से नीचे तक स्थान दिया गया है, जो जनवरी में समाप्त होगी। जबकि पहले ग्रुप स्टेज के मैच खेले जाते थे, जो दिसंबर में ख़त्म होते थे. जनवरी तक लीग राउंड काफी सरल है। प्रत्येक टीम को 8 गेम खेलने होंगे, 4 घर पर और 4 बाहर। टीम को जीत पर तीन अंक और ड्रॉ पर एक अंक मिलेगा। 16वें राउंड तक पहुंचना थोड़ा जटिल है।

यूईएफए के अनुसार, टीमों को प्ले-ऑफ की दौड़ में बने रहने के लिए अधिकतम 8 अंक चाहिए। जो भी टीम 29 जनवरी को तालिका के शीर्ष 8 में होगी, वह सीधे क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई करेगी, जहां उनकी रैंकिंग 1 से 8 तक होगी। नौवीं से 24 रैंकिंग वाली टीमें फरवरी में प्लेऑफ के नॉकआउट दौर में प्रवेश करेंगी। 9-16 टीमों को वरीयता दी जाएगी, जबकि 17-24 टीमों को वरीयता नहीं दी जाएगी। वर्गीकरण में अंतिम 12 टीमें बाहर हो जाएंगी।

किलियन एम्बाप्पे तीसरे क्लब के साथ अपना पहला खिताब हासिल करने की कोशिश करेंगे मंगलवार की ओपनिंग नाइट पर बड़े सितारे मैदान पर होंगे. जब रिकॉर्ड 15 बार के चैंपियन रियल मैड्रिड घर पर वीएफबी स्टटगार्ट की मेजबानी करेगा तो फ्रांसीसी किलियन म्बाप्पे तीसरे क्लब के लिए एक्शन में होंगे।

एमबीप्पे 2017 में मोनाको के साथ खेलते हुए सेमीफाइनल में पहुंचे थे, जबकि 2020 में वह पीएसजी के साथ उपविजेता रहे थे। पीएसजी फिर फाइनल में बायर्न म्यूनिख से हार गया था। इसका मतलब है कि एमबीप्पे तीसरे क्लब के साथ अपना पहला खिताब हासिल करने की कोशिश करेंगे।

एस्टन विला की 41 साल बाद लीग में वापसी, ब्रेस्ट को पहली बार मौका यूरोप के इस विशिष्ट फुटबॉल टूर्नामेंट में, कुछ क्लब वापस आ गए हैं जबकि अन्य पहली बार खेल रहे हैं। इंग्लिश क्लब एस्टन विला की 41 साल बाद लीग में वापसी हुई है। एस्टन विला ने 1981 में यूरोपीय कप जीता। वे बायर्न म्यूनिख, जुवेंटस और सेल्टिक की मेजबानी करेंगे।

जर्मन क्लब वीएफबी स्टटगार्ट 2010 के बाद पहली बार लीग में खेल रहा है। टीम रियल मैड्रिड, जुवेंटस, पीएसजी के साथ है। इटालियन क्लब बोलोग्ना 1964 के यूरोपीय कप के बाद टूर्नामेंट में लौट आया है। स्पेनिश क्लब वेरोना और फ्रेंच क्लब ब्रेस्ट पहली बार लीग का हिस्सा हैं।

इंटर मिलान सबसे पुरानी टीम है और साल्ज़बर्ग सबसे युवा टीम है। चैंपियंस लीग की 36 टीमों में से, इंटर मिलान सबसे पुरानी टीम है और रेड बुल साल्ज़बर्ग सबसे युवा टीम है। 26 खिलाड़ियों वाले इंटर मिलान की औसत आयु 28.5 वर्ष है, जबकि 31 खिलाड़ियों वाले साल्ज़बर्ग की औसत आयु 21.3 वर्ष है।

रियल मैड्रिड सबसे मूल्यवान क्लब है, जबकि बेलिंगहैम सबसे मूल्यवान खिलाड़ी है। चैंपियंस लीग का सबसे सफल क्लब रियल मैड्रिड सबसे मूल्यवान भी है। डिफेंडिंग चैंपियन और 15 बार के विजेता इस स्पेनिश क्लब की कीमत 10,712 मिलियन रुपये है। वहीं, लीग के सबसे मूल्यवान खिलाड़ियों में चार खिलाड़ी शीर्ष पर हैं।