भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने आईपीएल 2026 की नीलामी से पहले आंद्रे रसेल को रिलीज करने के लिए कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) की आलोचना की है, इस फैसले को “आश्चर्यजनक” बताया और फ्रेंचाइजी से वेस्टइंडीज के हरफनमौला खिलाड़ी को वापस लाने पर विचार करने का आग्रह किया। दो बार के आईपीएल एमवीपी, रसेल ने केकेआर के साथ 12 यादगार सीज़न बिताए, दो बार खिताब जीता और लीग पर एक अमिट छाप छोड़ी।
कैफ ने रसेल की रिहाई को बताया ‘गलत’
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अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, कैफ ने रसेल के अपार मूल्य पर प्रकाश डाला और कहा, “रसेल को रिहा करना सही नहीं है। आपने उन्हें 12 करोड़ में खरीदा था, और उनके जैसे खिलाड़ी के लिए यह कोई बड़ी रकम नहीं है। वह एक पीढ़ी में एक बार मिलने वाले खिलाड़ी हैं।”
कैफ ने स्वीकार किया कि रसेल की फॉर्म में कभी-कभार गिरावट आती है, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि उनका अनुभव और मैच जीतने की क्षमता उन्हें अपूरणीय बनाती है। कैफ ने आईपीएल में अनुभवी खिलाड़ियों के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा, “हां, वह फिट नहीं थे, लेकिन फिर उन्होंने रन भी बनाए। यह एक ऐसा प्रारूप है जहां अनुभवी खिलाड़ी चमकते हैं।”
केकेआर में रसेल की विरासत
केकेआर के लिए आंद्रे रसेल का योगदान अविस्मरणीय रहा है। 12 सीज़न में 133 मैचों में, उन्होंने 174.97 की अविश्वसनीय स्ट्राइक रेट से 2,593 रन बनाए और 21.59 की औसत से 122 विकेट लिए। सातवें नंबर पर अपनी विस्फोटक बल्लेबाजी और बल्ले और गेंद दोनों से खेल को बदलने की क्षमता के लिए जाने जाने वाले रसेल ने आईपीएल में केकेआर की सफलताओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
फ्रेंचाइजी ने उन्हें आईपीएल 2025 से पहले बरकरार रखा, लेकिन एक आश्चर्यजनक मोड़ में, केकेआर ने आईपीएल 2026 की आगामी नीलामी से पहले ऑलराउंडर को रिलीज करने का फैसला किया। कैफ सहित कई विश्लेषकों का मानना है कि यह निर्णय केकेआर के मुख्य कोच के रूप में अभिषेक नायर के आगमन से संबंधित हो सकता है, जिनसे उम्मीद की जाती है कि वे अपने दृष्टिकोण के अनुसार टीम को आकार देंगे।
कैफ को क्यों लगता है कि रसेल अपूरणीय हैं?
जैसा कि केकेआर रुपये के साथ आईपीएल 2026 की नीलामी की तैयारी कर रहा है। 64.3 करोड़ रुपये खर्च करने और छह विदेशी खिलाड़ियों के स्थान भरने के साथ, अटकलें लगाई जा रही हैं कि कैमरून ग्रीन टीम का शीर्ष लक्ष्य हो सकते हैं। हालांकि, कैफ ने चेतावनी दी कि ग्रीन जैसे चार खिलाड़ी भी रसेल के प्रभाव को दोहराने के लिए संघर्ष करेंगे।
कैफ ने कहा, “रसेल के पास जो गुणवत्ता और ताकत है, उसे कैमरून ग्रीन जैसे चार खिलाड़ी भी कवर नहीं कर सकते। वह जिस तरह से खेलते हैं, वह अपनी इच्छानुसार छह मीटर से 100 मीटर तक पहुंच सकते हैं और उन्होंने कई गेम उन परिस्थितियों में जीते हैं, जहां वह हारे हुए दिखते थे।” उन्होंने आगे इस बात पर जोर दिया कि सातवें नंबर पर रसेल की अद्वितीय क्षमता बेजोड़ है, उन्होंने कहा कि ग्रीन जैसा खिलाड़ी, जो ऊपरी क्रम में बल्लेबाजी करता है, निचले-मध्य क्रम में समान मारक क्षमता प्रदान नहीं कर सकता है।
आईपीएल 2026 नीलामी: क्या रसेल की वापसी होगी?
आईपीएल 2026 की नीलामी 16 नवंबर को अबू धाबी में होने वाली है, केकेआर के प्रशंसक और क्रिकेट प्रेमी बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं कि क्या फ्रेंचाइजी अपने फैसले को पलटेगी और रसेल को वापस लाने की कोशिश करेगी। ऑलराउंडर की उपलब्धता नीलामी की गतिशीलता को बदल सकती है क्योंकि टीमों को पता है कि उनकी अनुपस्थिति से केकेआर लाइनअप में कितना बड़ा अंतर पैदा होगा।
रसेल का ट्रैक रिकॉर्ड, अनुभव और विस्फोटक कौशल उन्हें आईपीएल इतिहास में सबसे अधिक मांग वाले खिलाड़ियों में से एक बनाता है, और कैफ की अपील ने इस बहस को और बढ़ा दिया है। यदि केकेआर उन्हें फिर से सुरक्षित करने में विफल रहता है, तो आलोचकों का तर्क है कि टीम को मैच जीतने की क्षमता वाले खिलाड़ी को खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ सकता है।